Les effets du traumatisme sur les relations

Le traumatisme est une réaction émotionnelle puissante à un événement pénible qui peut provoquer une peur, une confusion, un sentiment d'impuissance ou une dissociation importants. Les exemples d'événements traumatiques majeurs comprennent la guerre, les catastrophes naturelles, les agressions, les abus, la violence et le fait d'être témoin d'une mort, entre autres. Des incidents plus mineurs comme une rupture, la perte d'un animal de compagnie ou la perte d'un emploi peuvent également provoquer un traumatisme.

Le traumatisme peut affecter les gens de différentes manières, et ses effets peuvent varier d'une personne à l'autre, explique Jenna Hennessy, PhD, psychologue clinicienne agréée et professeure de psychologie médicale (en psychiatrie) au centre médical Irving de l'université de Columbia.

Si vous avez vécu une expérience traumatisante, vous constaterez peut-être qu'elle vous a changé de plusieurs façons, notamment en affectant votre partenaire et votre relation. En fait, l'American Psychological Association note qu'un des effets à long terme du traumatisme est la détérioration des relations.

Comment le traumatisme peut affecter votre relation

Le Dr Hennessy décrit certaines des façons dont le traumatisme peut vous affecter et comment cela peut affecter votre relation avec votre partenaire :

• Modifier vos processus de pensée : Un événement traumatique peut changer votre façon de penser à vous-même, aux autres et au monde qui vous entoure. Par exemple, vous avez peut-être passé votre vie à penser que les autres sont généralement dignes de confiance. Cependant, si vous avez été blessé par quelqu'un lors d'une expérience traumatisante, vous pouvez penser : " Je ne peux faire confiance à personne ni le laisser s'approcher de moi. " Cela affectera à son tour la façon dont vous vous reliez aux autres, y compris votre partenaire.

• Vous rendre hypervigilant : Le traumatisme active le centre de la peur de notre cerveau, qui nous envoie dans un état de combat/fuite/gel pour nous aider à survivre. Cependant, votre cerveau peut rester dans cet état d'hypervigilance même après la fin de l'incident. Vous pouvez vous retrouver à réagir à tout ce que votre cerveau perçoit comme potentiellement menaçant, que ce soit une menace réelle ou non. Par exemple, si vous avez été agressé alors que vous marchiez dans la rue, vous pouvez ressentir une secousse de peur chaque fois que quelqu'un vous bouscule accidentellement.

• Vous faire sentir engourdi : Le revers de cet état d'excitation accru est la dissociation, où vous pouvez vous sentir engourdi ou " mort à l'intérieur ". Ceci est particulièrement fréquent dans les cas de traumatismes chroniques et inévitables, comme les abus sexuels durant l'enfance. Notre cerveau nous aide à survivre en entrant dans un état dissociatif détaché pour nous protéger du danger. Une personne qui a subi un traumatisme peut passer d'un extrême à l'autre, d'un état d'hyper-excitation à un état d'hypo-excitation.

• Conduire à l'évitement : Subir un traumatisme peut vous amener à éviter toute situation ou circonstance qui vous rappelle l'événement traumatisant. Cela peut avoir un impact significatif sur votre capacité à fonctionner au quotidien, car cela a tendance à vous faire croire que la seule façon de vous sentir en sécurité est de réduire votre monde. En conséquence, vous pouvez vous fermer à de nombreuses expériences enrichissantes.

• Vous laisser isolé : Les événements traumatisants peuvent avoir un effet extrêmement isolant car vous pouvez avoir du mal à dire aux autres ce que vous ressentez, ou vous pouvez croire que personne ne comprendra ce que vous traversez. Ces schémas peuvent conduire à une distance dans les relations et à un isolement social/émotionnel.

• Créer de la colère et de la frustration : Après un événement traumatisant, vous pouvez également vous sentir moins en contrôle de vos réponses émotionnelles/comportementales et agir d'une manière que les autres perçoivent comme disproportionnée par rapport à la situation. Cela peut amener les autres à être frustrés ou en colère contre vous et renforcer votre conviction que vous ne serez jamais compris.

Stratégies pour faire face aux effets du traumatisme sur votre relation

Le Dr Hennessy partage quelques stratégies qui peuvent vous aider à faire face aux effets du traumatisme sur votre relation :

• Validez vos expériences : Auto-validez-vous en reconnaissant que ce que vous avez vécu était terrible et qu'il est logique que vous en subissiez encore les effets.

• Développez la conscience de soi : Devenez plus conscient des réponses de votre corps et de votre esprit aux situations/stimuli en prenant le temps de décrire des pensées spécifiques, d'identifier et d'étiqueter vos émotions, et de remarquer vos impulsions et vos réponses.

• Remarquez les modèles : Une première étape pour faire face au traumatisme est de remarquer les modèles dans les relations et les croyances que vous pouvez avoir sur vous-même, telles que " Je ne suis pas aimable " ou " On ne peut pas faire confiance aux gens ".

• Utilisez des techniques d'ancrage pour rester présent : Les techniques d'ancrage telles que les exercices de respiration, le tapotement de vos doigts ou le fait de prêter attention à vos cinq sens peuvent vous aider à rester présent dans le moment. Ces techniques peuvent être particulièrement utiles si vous souffrez de flashbacks ou de dissociation.

• Pratiquez la co-régulation avec votre partenaire : La co-régulation signifie utiliser votre partenaire et sa présence apaisante pour vous aider à vous sentir plus régulé et ancré. Votre partenaire peut vous aider en utilisant un ton de voix chaud et apaisant, en validant votre détresse et en modélisant des techniques de respiration ou d'auto-apaisement qui vous sont utiles.

• Créez des opportunités d'auto-efficacité : Intégrez la prévisibilité et des moments d'auto-efficacité tout au long de la journée, où vous vous sentez habilité à agir à partir d'un lieu d'auto-efficacité. Votre partenaire peut vous aider en étant fiable et cohérent, ainsi qu'en vous donnant plusieurs options et en vous permettant de choisir ce qui vous convient le mieux à ce moment-là.

• Demandez de l'aide et du soutien professionnels : Suivez une thérapie avec un clinicien formé à une approche de traitement tenant compte des traumatismes. Il existe des thérapeutes formés qui savent ce que vous vivez et comment vous aider. Veuillez contacter si vous ou quelqu'un que vous aimez souffrez des effets d'un traumatisme.

• Rejoignez un groupe de soutien : Il peut être utile de rejoindre un groupe de soutien pour les personnes qui ont vécu des expériences traumatisantes similaires.

Réactions émotionnelles courantes des partenaires d'une personne traumatisée

Le Dr Hennessy décrit certaines des réactions émotionnelles que vous pouvez ressentir si votre partenaire a vécu quelque chose de traumatisant :

• Colère de ne pas avoir pu l'empêcher : Vous pouvez vous sentir en colère et bouleversé de ne pas avoir pu empêcher l'événement de se produire et frustré de devoir vous-même vivre avec l'impact.

• Incertain de la manière d'offrir du soutien : Vous pouvez vous sentir incertain quant à la « bonne » façon de soutenir votre partenaire et d'être là pour lui.

• Confusion face au comportement de votre partenaire : De plus, cela peut être déroutant et bouleversant lorsque votre partenaire n'agit plus comme avant ou vous répond d'une manière différente à la suite d'un événement traumatisant.

• Chagrin de perdre certains aspects de votre relation : Il y a un processus de deuil qui peut survenir lorsque quelqu'un réalise que la vie qu'il avait avec son partenaire n'existe plus. Il peut être utile de s'appuyer sur les autres lorsque l'on est confronté à l'incertitude quant à la manière d'aller de l'avant et de commencer à guérir.

Conseils aux partenaires d'une personne traumatisée

Le Dr Hennessy suggère quelques moyens de soutenir votre partenaire s'il a vécu une expérience traumatisante récente :

• Évitez d'utiliser des platitudes : Évitez d'utiliser des phrases telles que « tout arrive pour une raison » ou « Ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort ». Parfois, des choses horribles arrivent sans raison, et elles laissent une personne se sentir comme une version brisée d'elle-même. L'attente qu'ils doivent être « plus forts » ou « trouver un sens » dans le traumatisme peut être incroyablement invalidante et les laisser se sentir comme un échec, plutôt que réconfortés.

• Faites une pause avant de réagir : Prenez le temps de vous calmer et de réguler vos émotions avant de réagir à votre partenaire avec colère, frustration ou détresse.

• Ayez de la compassion : Votre partenaire peut ne pas contrôler totalement sa façon de réagir à un déclencheur de traumatisme et peut avoir besoin de temps pour laisser sortir la réponse automatique avant d'apprendre une nouvelle façon de réagir. Soyez compréhensif et compatissant avec eux pendant ce processus.

• Soyez patient : Gardez à l'esprit que la guérison n'est