Eine Studie zeigt, dass wir die tiefgreifende Wirkung von Gewohnheiten auf Verhaltensweisen unterschätzen

Zentrale Ergebnisse

• Unsere Neigung, Gewohnheiten auszubilden, hat uns einen bedeutenden evolutionären Vorteil verschafft.
• Eine aktuelle Studie hebt die unterschätzte Wirkung von Gewohnheiten auf unser Verhalten hervor.
• Einmal verinnerlicht, werden Gewohnheiten so tief verwurzelt, dass sie unsere Identität prägen.

Menschen, die oft als Gewohnheitstiere bezeichnet werden, pflegen ganz natürlich eine beständige Routine und bestimmte Verhaltensmuster, ungeachtet dessen, ob diese vorteilhaft oder schädlich sind. Gewohnheiten haben sowohl positive als auch negative Aspekte. Doch einmal verinnerlicht, sind sie bekanntermaßen nur schwer abzulegen. Trotz ihres unbestreitbaren Einflusses wird die Bedeutung von Gewohnheiten bei der Gestaltung unseres Verhaltens häufig übersehen.

Wissenschaftliche Forschung

Laut Forschung sind Gewohnheiten im Wesentlichen automatisch, unbewusst und werden mit minimaler Absicht und Aufmerksamkeit ausgeführt. Die Zeit, die für die Gewohnheitsbildung benötigt wird, variiert und reicht von vier Wochen bis hin zu einem längeren Zeitraum, je nach der Gewohnheit und der Art der Studie.

Dr. Debra Kawahara, PhD.

„Menschen neigen dazu, die Stärke ihrer Selbstbestimmung und ihrer Fähigkeit zur Selbstkontrolle zu überschätzen.“ — Dr. Debra Kawahara, PhD.

Eine aktuelle Studie untersuchte den Einfluss von inneren Zuständen wie der Stimmung auf das Verhalten. Die Forscher führten zwei Studien durch, um dieses Konzept zu erforschen.

In einer Studie wurden die Teilnehmer gebeten, sich an ein glückliches, trauriges oder neutrales Ereignis zu erinnern, bevor sie mit einer einfachen Aufgabe begannen, die sie darauf trainierte, bestimmte Computertasten zu drücken. Nach dem Training bekundeten die Teilnehmer ihre Bereitschaft, mehr Zeit in die Studie zu investieren, indem sie eine der Tasten drückten.

Interessanterweise wählten die Teilnehmer, die ein umfangreiches Training erhalten hatten, um eine bestimmte Taste zu drücken, diese Taste mit größerer Wahrscheinlichkeit. Als sie jedoch nach ihrer Wahl gefragt wurden, führten die Teilnehmer ihr Verhalten auf ihre inneren Zustände (wie die Stimmung) zurück und nicht auf ihre verinnerlichten Gewohnheiten, selbst wenn die Gewohnheit die primäre Triebfeder war.

In einer zweiten Studie wurden die Teilnehmer gebeten, ihre Kaffeetrinkgewohnheiten über einen Zeitraum von fünf Tagen hinweg zu verfolgen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer fälschlicherweise ihren Kaffeekonsum auf Müdigkeit zurückführten und nicht auf Gewohnheit, obwohl ihre Müdigkeitswerte relativ konstant waren.

In beiden Studien unterschätzten die Teilnehmer durchweg den Einfluss von Gewohnheiten und überschätzten den Einfluss von inneren Zuständen wie Stimmung und Müdigkeit. Die klinische Psychologin Dr. Debra Kawahara, PhD, merkt an, dass diese Ergebnisse mit früheren Untersuchungen übereinstimmen, die darauf hindeuten, dass die Menschen dazu neigen, die Rolle von Emotionen und Stimmung in ihrem Verhalten zu überschätzen, während sie den Einfluss von verinnerlichten Gewohnheiten unterschätzen.

„Normalerweise wollen die Menschen glauben, dass ihre Selbstbestimmung und ihre Fähigkeit zur Selbstkontrolle stärker sind, als sie tatsächlich sind“, erklärt Kawahara. „Wir denken gerne, dass wir diejenigen sind, die Entscheidungen für unser Verhalten treffen, und nicht, dass unser Verhalten automatisch und unbewusst ist.“

Dr. Taish Malone, PhD, LPC.

„Unsere eingesetzten Erinnerungen und Emotionen beim Ausführen der Gewohnheit bleiben bestehen, suchen nach Belohnung und festigen das verinnerlichte Muster.“ — Dr. Taish Malone, PhD, LPC.

Kawahara erklärt, dass Gewohnheiten so tief verinnerlicht werden, dass es schwierig sein kann, die gewohnheitsmäßige Natur vieler unserer täglichen Routinen zu erkennen. Im Laufe der Zeit werden diese Gewohnheiten zu integralen Bestandteilen unserer Identität.

„Sobald die Gewohnheitsschleife etabliert ist, wird die Hirnregion, die sich auf das Verhalten oder die Aktivität konzentrieren muss, nicht mehr benötigt und gibt so Kapazitäten für andere Aktivitäten oder Verhaltensweisen frei“, erklärt Kawahara.

Neue Gewohnheiten entwickeln

Die lizenzierte Berufsberaterin Dr. Taish Malone, PhD, LPC, erläutert die grundlegende Rolle von Emotionen, Mustern und Erinnerungen bei der Gewohnheitsbildung. Wenn eine Handlung konsequent eine Belohnung oder einen günstigen Ausgang hervorbringt, wird eine feste Assoziation gebildet. Die mit der Belohnung verbundenen Emotionen werden als tief verankerte Erinnerungen gespeichert.

„Selbst wenn die Handlung nicht mehr die gleiche Belohnung bringt, suggeriert das Erinnerungsmuster, dass die Belohnung immer noch wahrscheinlich ist“, erklärt Malone. „Unsere eingesetzten Erinnerungen und Emotionen beim Ausführen der Gewohnheit bleiben bestehen, suchen nach Belohnung und festigen das verinnerlichte Muster.“

Bei der Entwicklung einer neuen Gewohnheit kann die Einführung eines Belohnungssystems von Vorteil sein.

„Wenn Übung und Anreize der Klebstoff sind, der die Stärke einer Gewohnheit festigt, ist das Zurückarbeiten ein todsicherer Weg, um eine positive Gewohnheit zu entwickeln“, rät Malone.

Dr. Taish Malone, PhD, LPC.

„Mit Belohnungen und Übung zurückzuarbeiten kann positive Gewohnheiten festigen.“ — Dr. Taish Malone, PhD, LPC.

Malone schlägt vor, eine Belohnung, ein Ziel oder einen Anreiz zu finden und dann durchgängig Verhaltensweisen zu üben, die zu diesem Anreiz führen. Wenn du zum Beispiel mehr Sport treiben möchtest, aber nicht gerne läufst, kannst du dich mit einem Leckerbissen belohnen oder das Laufen in eine Gegend integrieren, die dir gefällt. Wenn du es dagegen vorziehst, zu Hause zu trainieren, kann die Auswahl einer Sendung, die du nur beim Training sehen kannst, die nötige Motivation liefern, um das Training zu einem festen Bestandteil deiner Routine zu machen.

„Wir können entweder von günstigen Handlungen beeinflusst werden und ganz natürlich positive Gewohnheiten entwickeln oder unser Gehirn absichtlich neu verdrahten, um gewünschte Ergebnisse zu erzielen, indem wir die Macht der Neuroplastizität nutzen“, erklärt Malone.

Zwar mag es entmutigend erscheinen, „sein Gehirn neu zu verdrahten“, doch Menschen sind sehr anpassungsfähige Wesen. Sich selbst zu belohnen ist entscheidend, egal, ob man eine gesunde Gewohnheit entwickelt oder eine schädliche Gewohnheit ablegt.