Le lithium comme traitement du trouble bipolaire

Introduction

Le trouble bipolaire, un état de santé mentale complexe caractérisé par des épisodes de manie ou d'hypomanie alternant avec des périodes de dépression, peut perturber considérablement la vie quotidienne et le bien-être des individus. Le lithium, un élément naturel, est largement utilisé comme stabilisateur de l'humeur dans le traitement du trouble bipolaire depuis plusieurs décennies. Son efficacité dans la gestion des symptômes de cette affection est bien établie, mais les mécanismes précis par lesquels il exerce ses effets thérapeutiques ne sont pas encore entièrement compris.

Quand prescrire du lithium ?

Le lithium est principalement indiqué dans le traitement des épisodes maniaques ou hypomaniaques aigus chez les personnes atteintes de trouble bipolaire. Il a été démontré qu'il réduit efficacement les symptômes tels que la grandiosité, les pensées accélérées, l'hypersexualité, les délires, les hallucinations et le besoin de sommeil. En outre, le lithium s'est avéré prometteur pour atténuer les symptômes de dépression, les caractéristiques psychotiques et les épisodes mixtes, qui accompagnent souvent le trouble bipolaire.

Dans certains cas, le lithium peut également être envisagé pour le traitement de la dépression unipolaire (dépression sans la phase maniaque ou hypomaniaque). Lorsqu'il est associé à des médicaments antidépresseurs, il a montré son efficacité dans la gestion des symptômes dépressifs chez les personnes qui n'ont pas répondu adéquatement à la monothérapie antidépressive.

Contre-indications

Avant de prescrire du lithium, les prestataires de soins de santé doivent évaluer attentivement les contre-indications potentielles et faire preuve de prudence dans des situations spécifiques :

• Insuffisance rénale : Le lithium peut potentiellement endommager les reins, en particulier en cas d'utilisation prolongée. Par conséquent, tous les patients doivent subir des évaluations complètes de la fonction rénale avant de commencer le traitement au lithium. Une surveillance régulière de la fonction rénale est essentielle tout au long du traitement.
• Problèmes rénaux graves : En cas de problèmes rénaux initiaux graves, le lithium doit être prescrit avec une extrême prudence et sous surveillance médicale stricte.
• Diabète insipide néphrogénique au lithium (DI) : Le lithium peut provoquer un DI, une affection rare dans laquelle les reins ne recyclent pas correctement l'eau, ce qui entraîne une miction excessive et une déshydratation. Toute soif inhabituelle ou miction fréquente doit être signalée rapidement à un médecin.
• Grossesse et allaitement : Le lithium a été associé à un risque accru d'anomalies congénitales lorsqu'il est pris pendant la grossesse, en particulier en association avec d'autres stabilisateurs de l'humeur comme la carbamazépine. Les femmes en âge de procréer, les femmes enceintes ou celles qui ont l'intention de devenir enceintes doivent consulter leur médecin concernant les risques et les avantages du traitement au lithium. Le lithium est excrété dans le lait maternel ; l'allaitement n'est pas recommandé pendant la prise de ce médicament.

Avertissements et précautions

• Surveillance du taux sanguin de lithium : Une surveillance régulière du taux sanguin de lithium est cruciale, car le médicament peut être toxique si les taux dépassent les limites de sécurité. Les symptômes de toxicité du lithium peuvent inclure la diarrhée, des vomissements, des tremblements, des difficultés à marcher, une somnolence et une faiblesse musculaire. Des soins médicaux immédiats sont nécessaires si l'un de ces symptômes survient.
• Anesthésie : Les prestataires de soins de santé doivent être informés de l'utilisation du lithium avant toute intervention chirurgicale impliquant une anesthésie.
• Thérapie électroconvulsive (TEC) : Le lithium peut potentialiser les effets de la TEC, augmentant le risque de crises. Une surveillance étroite est nécessaire pendant la TEC pendant la prise de lithium.
• Fonction thyroïdienne et parathyroïdienne : Le lithium peut affecter la fonction thyroïdienne et parathyroïdienne. Une surveillance régulière des taux de calcium sanguin est recommandée pour évaluer l'activité des glandes parathyroïdes. La fonction thyroïdienne doit également être évaluée périodiquement.
• Équilibre des fluides et des électrolytes : Il est important de maintenir un apport adéquat en fluides et en sel pendant la prise de lithium. La déshydratation ou les faibles taux de sodium dans le sang peuvent être dangereux et doivent être évités.
• Transpiration prolongée et diarrhée : Une transpiration prolongée, une diarrhée ou une forte fièvre peuvent affecter la tolérance au lithium et nécessiter une intervention médicale. Consultez un médecin si vous présentez ces symptômes.

Médicaments à éviter

Plusieurs médicaments peuvent interagir négativement avec le lithium, augmentant potentiellement le risque d'effets secondaires ou de toxicité. Celles-ci inclus:

• Bloqueurs des canaux calciques : L'interaction peut être grave.
• ISRS (inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine) : Inclut Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram), Luvox (fluvoxamine), Paxil (paroxetine), Prozac (fluoxetine) et Zoloft (sertraline).
• Venlafaxine (Effexor) : L'interaction peut être grave.
• Clozapine (Clozaril) : L'interaction peut être grave.
• Risperidone (Risperdal) : L'interaction peut être grave.
• Olanzapine (Zyprexa) : L'interaction peut être grave.
• Tegretol (carbamazépine) : L'interaction peut être grave.
• AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) : L'utilisation régulière doit être évitée.
• Diurétiques : L'utilisation régulière doit être évitée.
• Inhibiteurs de l'ECA : L'utilisation régulière doit être évitée.
• Tétracyclines : Peut augmenter les taux sanguins de lithium.
• Caféine : Une consommation excessive de caféine peut abaisser les taux sanguins de lithium.

Effets secondaires

Les effets secondaires courants du lithium, qui peuvent disparaître avec une utilisation continue, comprennent :

• Augmentation de la fréquence des mictions ou perte de contrôle de la vessie
• Augmentation de la soif
• Légères nausées
• Légers tremblements des mains

La prise de poids au fil du temps est également un effet secondaire courant du lithium.

Conclusion

Le lithium reste un médicament précieux dans le traitement du trouble bipolaire. Son efficacité pour stabiliser l'humeur, prévenir les épisodes de manie ou d'hypomanie et réduire les symptômes dépressifs a été bien établie. Cependant, une surveillance attentive des taux sanguins, des effets secondaires potentiels et des interactions médicamenteuses est essentielle pour garantir un traitement sûr et efficace. La collaboration entre les prestataires de soins de santé et les patients est cruciale pour gérer le traitement au lithium et obtenir des résultats optimaux chez les personnes atteintes de trouble bipolaire.