Insécurité alimentaire liée à une mauvaise santé mentale

Points clés

• L'administration Biden a accueilli la première Conférence de la Maison Blanche sur la faim, la nutrition et la santé depuis plus de 50 ans, dans le but d'éradiquer l'insécurité alimentaire d'ici 2030.

• L'insécurité alimentaire est liée à une mauvaise santé physique, à une concentration réduite et à un mauvais bien-être mental.

• Pour lutter contre l'insécurité alimentaire, il faut des changements au niveau des politiques, notamment en améliorant l'accès à des aliments nutritifs, en encourageant l'activité physique et en faisant progresser la recherche.

• L'insécurité alimentaire peut entraîner un stress chronique, de l'anxiété et de la gêne, ce qui affecte la santé mentale.

• Des études indiquent une forte corrélation entre l'insécurité alimentaire et des risques plus élevés d'anxiété et de dépression.

• Les experts soulignent la nécessité de s'attaquer aux causes profondes de la faim, telles que l'injustice raciale, économique et sociale.

• Il est essentiel de demander l'aide des ressources communautaires et des banques alimentaires pour les personnes confrontées à l'insécurité alimentaire.

• Les conseils pratiques consistent notamment à utiliser les ressources communautaires, à acheter en gros des aliments de base non périssables, à rechercher les offres spéciales hebdomadaires et à explorer les programmes d'allocations.

Aux États-Unis, 33,8 millions de personnes ont souffert d'insécurité alimentaire au cours de l'année écoulée, et 6,2 % des foyers avec enfants n'ont pas un accès constant à la nourriture. Reconnaissant les effets néfastes de la faim, l'administration Biden a accueilli la première Conférence de la Maison Blanche sur la faim, la nutrition et la santé depuis plus de 50 ans, dans le but d'éradiquer l'insécurité alimentaire d'ici 2030.

Le Dr Jennifer Russomanno, experte en santé publique, souligne que des changements au niveau des politiques sont essentiels pour résoudre le problème multiforme de l'insécurité alimentaire. Le plan comprend cinq piliers : augmenter l'accès à des aliments abordables, intégrer la nutrition et la santé, permettre au consommateur de faire des choix et d'avoir accès à des options saines, promouvoir l'activité physique et faire progresser la recherche sur la nutrition et la sécurité alimentaire.

S'attaquer au fardeau de la santé mentale

Améliorer l'accès à des aliments nutritifs devrait non seulement réduire la faim, mais aussi atténuer ses conséquences négatives, notamment une mauvaise santé mentale. L'insécurité alimentaire peut entraîner un stress chronique, de l'anxiété et de la gêne en raison de l'inquiétude constante liée à l'obtention du prochain repas.

Des études ont montré l'impact négatif de l'insécurité alimentaire sur la santé mentale. Une étude réalisée en 2021 auprès d'étudiants universitaires a révélé que l'insécurité alimentaire affectait leur concentration, leur capacité à se concentrer et provoquait de l'anxiété quant à la provenance de leur prochain repas. Chez les jeunes enfants, l'insécurité alimentaire peut entraîner des retards cognitifs et des incapacités.

Les recherches indiquent également une forte corrélation entre l'insécurité alimentaire et des risques accrus d'anxiété et de dépression. Une étude menée pendant la pandémie a révélé que l'insécurité alimentaire augmentait le risque d'anxiété de 257 % et le risque de dépression de 253 %.

S'attaquer aux causes systémiques de la faim

Debbie DePoala, directrice de la communication chez WhyHunger, souligne que l'insécurité alimentaire, la mauvaise santé mentale et d'autres problèmes sociaux sont souvent examinés séparément, ignorant les causes profondes interconnectées. Elle insiste sur la nécessité de s'attaquer aux injustices raciales, économiques et sociales pour parvenir à un changement à long terme.

Recommandations pour gérer l'insécurité alimentaire

Le Dr Russomanno et les experts en sécurité alimentaire proposent des conseils pratiques aux personnes confrontées à l'insécurité alimentaire :

• Utiliser les ressources communautaires telles que les banques alimentaires et les organisations caritatives.
• Acheter en gros des aliments de base non périssables et les stocker pour une utilisation ultérieure.
• Rechercher les offres spéciales hebdomadaires et les remises sur les produits non périssables dans les épiceries locales.
• Explorer tous les programmes d'allocations auxquels vous pourriez avoir droit, car les limites de revenus peuvent changer avec le temps.

Il est essentiel de demander de l'aide, car la stigmatisation associée au besoin d'aide peut empêcher les individus d'accéder au soutien dont ils ont besoin. Les ressources communautaires et les banques alimentaires peuvent fournir un soutien essentiel pendant les périodes difficiles.