Expression universelle des émotions

Les émotions font partie intégrante de notre vie quotidienne. Nous passons beaucoup de temps à observer les émotions des autres, à interpréter leurs implications et à gérer nos propres expériences émotionnelles complexes.

Émotions dans les contextes psychologiques

Les psychologues s'investissent dans la compréhension de la nature des émotions et dans le développement de cadres théoriques pour expliquer leur apparition. De plus, ils étudient la manière dont les émotions se manifestent.

Les émotions peuvent être transmises oralement (via des mots et une intonation vocale) ou de manière non verbale, en utilisant le langage corporel ou les expressions faciales. Le langage corporel, qui englobe des gestes ou des postures comme une position affaissée ou les bras croisés, a le potentiel de transmettre des signaux émotionnels. Cependant, les expressions faciales sont parmi les canaux les plus importants pour exprimer les émotions.

Universalité des émotions

Malgré les différents signaux et gestes du langage corporel selon les cultures, les expressions faciales suivent-elles des schémas similaires ? Existe-t-il une cohérence dans la manière dont les individus de divers horizons expriment leurs émotions ?

Dans son ouvrage déterminant « L'expression des émotions chez l'homme et les animaux » (1872), Charles Darwin, un naturaliste renommé, a avancé que les expressions humaines des émotions étaient innées et partagées entre les cultures. Les études de Paul Ekman concordent largement avec cette notion, indiquant que les expressions faciales utilisées pour transmettre les émotions fondamentales tendent à être cohérentes entre les cultures.

Ekman a identifié six émotions fondamentales essentielles qui sont universellement reconnues :

1. Joie
2. Surprise
3. Tristesse
4. Colère
5. Dégoût
6. Peur

Les chercheurs ont présenté des photographies montrant des individus exprimant ces émotions à des personnes de diverses cultures, et les émotions derrière ces expressions ont été reconnues avec précision. Ekman affirme que ces émotions fondamentales sont innées et ont des fondements neurologiques dans le cerveau.

Influences culturelles

Malgré l'universalité de ces émotions fondamentales, il existe une diversité culturelle dans leur expression. Les règles d'affichage font référence aux variations dans la façon dont nous régulons nos expressions faciales conformément aux normes sociales et culturelles.

Lors d'une expérience notable, des participants japonais et américains ont secrètement visionné des images et des vidéos dérangeantes, notamment des amputations et des chirurgies. Les deux groupes ont affiché des expressions faciales similaires, grimaçantes et exprimant du dégoût face au contenu graphique.

Cependant, lorsqu'un scientifique était présent dans la pièce pendant la visualisation, les participants japonais étaient plus enclins à masquer leurs sentiments par des sourires. Ce changement de réponse peut être attribué à des facteurs culturels. La culture japonaise décourage généralement d'afficher de fortes émotions négatives en présence d'autres personnes, contrairement à la culture américaine. En dissimulant leurs expressions, les participants japonais respectaient leurs règles d'affichage culturel.

Conclusion

Notre capacité à exprimer et interpréter les émotions joue un rôle central dans nos interactions quotidiennes. Alors que de nombreuses expressions d'émotions sont innées et probablement câblées dans notre cerveau, les pressions sociales, les influences culturelles et les expériences passées façonnent également la manière dont nous exprimons nos émotions intérieures.