Comment les animaux de soutien émotionnel peuvent être bénéfiques pour votre santé mentale

Comprendre les animaux de soutien émotionnel (ASE)

Les animaux de soutien émotionnel (ASE) sont des animaux de compagnie qui apportent un soutien émotionnel et du réconfort aux personnes handicapées. Ils ne sont pas considérés comme des animaux d'assistance, qui sont entraînés pour effectuer des tâches spécifiques pour les personnes handicapées.

Bien que les chiens soient les ASE les plus courants, d'autres animaux tels que les chats, les lapins et même les chevaux miniatures peuvent être ASE s'ils apportent un soutien émotionnel à leurs propriétaires.

Avantages des ASE pour la santé mentale

La recherche a montré que les ASE peuvent être bénéfiques pour la santé mentale des personnes de plusieurs manières :

• Anxiété réduite : Le simple fait de caresser un animal peut aider à réduire l'anxiété et à favoriser la relaxation.

• Soutien en cas de traumatisme : Les ASE peuvent fournir du réconfort et du soutien aux survivants de traumatismes et d'autres situations difficiles.

• Avantages pour la santé physique : Les ASE peuvent aider à abaisser la tension artérielle, à ralentir la fréquence respiratoire et à gérer la douleur.

• Réduction de la solitude : Les animaux fournissent de la compagnie, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les personnes vivant seules ou souffrant de dépression ou d'anxiété.

• Soins et amour réciproques : Prendre soin d'un ASE donne un sens à la vie et favorise les récompenses émotionnelles. Les animaux offrent un amour et une compagnie inconditionnels tout en nécessitant des soins et de l'amour en retour.

Résultats de la recherche

Bien qu'il existe des preuves pour étayer les avantages des ASE, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leur efficacité dans le traitement de troubles mentaux spécifiques. Certaines études ont montré que les ASE peuvent être utiles pour réduire l'anxiété et la dépression, tandis que d'autres n'ont trouvé aucun effet significatif.

Distinction entre les ASE et les animaux d'assistance

Les animaux de soutien émotionnel et les animaux d'assistance ne sont pas les mêmes. Les ASE fournissent un soutien émotionnel, tandis que les animaux d'assistance sont formés pour effectuer des tâches spécifiques pour les personnes handicapées.

Les animaux d'assistance sont couverts par l'Americans with Disabilities Act (ADA), qui leur donne accès aux lieux publics et aux transports. Les ASE ne sont pas couverts par l'ADA, mais ils peuvent être autorisés dans les lieux publics et les transports à la discrétion du propriétaire des lieux ou de l'entreprise.

Cadre juridique pour les ASE

Le Fair Housing Act (FHA) exige que les fournisseurs de logements fassent des aménagements raisonnables pour les personnes handicapées, y compris leur permettre d'avoir des ASE. Le FHA ne précise pas quels handicaps rendent une personne éligible à un ASE, mais il exige que l'animal fournisse un soutien émotionnel à l'individu.

Controverse entourant les ASE

La popularité croissante des ASE a suscité une certaine controverse. Certaines personnes pensent que les ASE sont surexploités et que la loi est mal utilisée par des personnes qui veulent emmener leurs animaux de compagnie partout où elles vont. D'autres soutiennent que les ASE sont une ressource précieuse pour les personnes handicapées et qu'elles devraient être autorisées à les emmener dans les lieux publics et les transports.

Considérations éthiques

Les professionnels de la santé mentale sont confrontés à un dilemme lorsqu'il s'agit d'écrire des lettres de soutien pour les ASE. Ils peuvent se sentir obligés d'écrire une lettre pour un patient qui n'en a peut-être pas vraiment besoin, ou ils peuvent refuser la demande et risquer de perdre le patient.

L'American Psychological Association (APA) a publié des directives pour les psychologues qui sont invités à écrire des lettres de soutien pour les ASE. L'APA recommande que les psychologues n'écrivent des lettres que pour les patients qui ont un réel besoin d'un ASE et qu'ils documentent le besoin du patient pour l'animal dans leurs dossiers.

Conclusion

Les animaux de soutien émotionnel peuvent apporter un soutien précieux aux personnes handicapées. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leur efficacité dans le traitement de troubles mentaux spécifiques. La popularité croissante des ASE a suscité une certaine controverse, et les professionnels de la santé mentale sont confrontés à des défis éthiques lorsqu'il s'agit d'écrire des lettres de soutien pour les ASE.