Sucht: Aufdeckung der chronischen Gehirnerkrankung

In einem bahnbrechenden Schritt hat die American Society of Addiction Medicine (ASAM) Sucht als eine chronische Gehirnerkrankung neu definiert, die das Belohnungszentrum, die Motivation, das Gedächtnis und die damit verbundenen neuronalen Schaltkreise tiefgreifend beeinflusst und zu veränderten Motivationen und Verhaltensweisen führt, die oft schädliche Folgen haben.

Die neurologischen Auswirkungen von Sucht

Der Abdruck der Sucht auf das Belohnungssystem des Gehirns hinterlässt dauerhafte Erinnerungen an vergangene Belohnungen und löst biologische und Verhaltensreaktionen aus, die dazu führen, dass Einzelpersonen sich trotz negativer Konsequenzen oder verminderten Vergnügens an suchtartigen Verhaltensweisen beteiligen. Darüber hinaus erfährt der für Impulskontrolle und gesundes Urteilsvermögen zuständige Stirnlappen Veränderungen, die zu einem „pathologischen Streben nach Belohnungen“ und einer verminderten Widerstandsfähigkeit gegenüber suchtartigem Verhalten führen.

Charakteristische Merkmale von Sucht

ASAM beschreibt mehrere Schlüsselmerkmale, die Sucht definieren:

• Unfähigkeit, konsequent zu verzichten: Süchtige stehen vor enormen Herausforderungen, ihr suchtartiges Verhalten zu kontrollieren, und finden es außerordentlich schwierig, sich davon zu enthalten.
• Beeinträchtigung der Verhaltenskontrolle: Sucht untergräbt die Kontrolle von Einzelpersonen über ihr Verhalten und führt zu verstärktem suchtartigem Verhalten trotz negativer Ergebnisse.
• Sehnsucht oder verstärkter „Hunger”: Süchtige erleben intensive Sehnsüchte oder einen verstärkten Wunsch nach Drogen oder suchtartigen Erfahrungen.
• Verringerte Wahrnehmung von Problemen: Süchtige erkennen die durch ihre Sucht verursachten Probleme oft nicht an, was sich negativ auf die Beziehungen und das allgemeine Wohlbefinden auswirkt.
• Dysfunktionale emotionale Reaktion: Sucht kann emotionale Veränderungen wie erhöhte Angstzustände, Dysphorie und emotionale Qualen auslösen.

Begleitende Merkmale von suchtartigem Verhalten

Mehrere andere Merkmale begleiten häufig die Sucht:

• Von Reizen ausgelöste Sehnsüchte und Verhaltensweisen: Externe Reize können intensive Sehnsüchte und suchtartiges Verhalten auslösen.
• Hohes Rückfallrisiko: Auch nach längerer Abstinenz bleibt das Rückfallrisiko für Süchtige hoch.
• Anhaltende Sucht trotz Problemen: Süchtige verharren häufig in ihrem suchtartigen Verhalten, selbst wenn sie mit zunehmenden Problemen und negativen Konsequenzen konfrontiert sind.
• Verengtes Verhaltensrepertoire: Süchtiges Verhalten konzentriert sich oft eng auf bestimmte Substanzen oder Verhaltensweisen und schränkt das Spektrum der Aktivitäten ein, an denen sich Einzelpersonen beteiligen.

Beeinträchtigte Kontrolle und Urteilsprobleme

Sucht kann zu einer Beeinträchtigung von Kontrolle und Urteilsvermögen führen, was zu Folgendem führt:

• Sich in mehr suchtartigem Verhalten engagieren als beabsichtigt: Süchtige engagieren sich oft in mehr suchtartigem Verhalten, als sie ursprünglich beabsichtigt haben.
• Erhöhte Abwesenheit von der Arbeit oder der Schule: Die Abwesenheit von der Arbeit oder der Schule wird aufgrund der Beschäftigung mit suchtartigem Verhalten häufiger.
• Fortgesetzter Substanzkonsum trotz Konsequenzen: Süchtige können Substanzen weiterhin konsumieren, obwohl sie körperliche oder psychische Folgen erleiden.
• Reduzierte Vielfalt suchtartigen Verhaltens: Menschen mit Sucht zeigen typischerweise ein engeres Spektrum an suchtartigem Verhalten, wobei sie sich auf bestimmte Substanzen oder Aktivitäten konzentrieren.

Kognitive und emotionale Veränderungen

Zu den kognitiven Veränderungen im Zusammenhang mit Sucht gehören:

• Beschäftigung mit der Substanz oder dem Verhalten: Süchtige beschäftigen sich oft mit der suchterzeugenden Substanz oder dem Verhalten und denken ständig darüber nach.
• Veränderte Wahrnehmung der Vor- und Nachteile der Sucht: Süchtige können verzerrte Ansichten über die Vorteile und Nachteile der Sucht haben und die negativen Aspekte oft minimieren.
• Falsche Überzeugungen über Konsequenzen: Süchtige können den falschen Glauben haben, dass die negativen Folgen der Sucht nicht vorhersehbare oder unvermeidliche Folgen ihres Verhaltens sind.

Zu den emotionalen Veränderungen im Zusammenhang mit Sucht gehören:

• Erhöhte Angstzustände, Dysphorie und emotionaler Schmerz: Süchtige erleben oft erhöhte Angstzustände, Dysphorie und emotionale Belastungen.
• Erhöhte Stressempfindlichkeit: Situationen können für Personen mit Sucht stressiger erscheinen, als sie objektiv sind.
• Schwierigkeiten, Gefühle zu erkennen und auszudrücken: Süchtige haben möglicherweise Schwierigkeiten, ihre Gefühle zu erkennen und auszudrücken, was zu emotionalen Unruhen und Trennung führt.

Auswirkungen auf die Behandlung

Traditionell konzentrierte sich die Suchtbehandlung auf bestimmte Substanzen oder Verhaltensweisen, was oft dazu führte, dass eine Sucht durch eine andere ersetzt wurde. ASAM betont die Notwendigkeit einer umfassenden Behandlung, die sich auf alle aktiven und potenziellen Substanzen und Verhaltensweisen mit Suchtpotenzial bezieht. Diese neue Definition entbindet Süchtige jedoch nicht von der Verantwortung für ihr Verhalten, so wie Menschen mit Herzkrankheiten oder Diabetes ihren Zustand behandeln müssen.

Die Anerkennung der Sucht als chronische Gehirnerkrankung stellt eine bedeutende Veränderung im Verständnis ihrer Natur dar und ebnet den Weg für wirksamere und ganzheitlichere Behandlungsansätze, die sich mit den zugrunde liegenden neurologischen und verhaltensbezogenen Mechanismen befassen, die suchtartiges Verhalten antreiben.