In Anonymen Alkoholikern (AA) besagt Tradition 11: „Unsere Öffentlichkeitsarbeit basiert auf Anziehungskraft anstatt Werbung; wir müssen stets unsere persönliche Anonymität auf der Ebene von Presse, Radio und Filmen wahren.“ Dieses Prinzip unterstreicht die Bedeutung der Anonymität im Zwölf-Schritte-Programm und fördert eine unterstützende und sichere Atmosphäre für die Mitglieder.
Ähnlich wie AA legt Al-Anon, eine Gemeinschaft, die Familienmitglieder und Freunde von Alkoholikern unterstützen soll, großen Wert auf die Wahrung der Anonymität. Al-Anon versteht, dass der Schutz der Anonymität der AA-Mitglieder für das allgemeine Wohlbefinden der Gemeinschaft unerlässlich ist.
Wenn AA- oder Al-Anon-Mitglieder Medienaufmerksamkeit erhalten, insbesondere wenn sie bekannte Persönlichkeiten sind, wird ihnen empfohlen, bei der Schilderung ihrer persönlichen Genesungsgeschichte den Namen ihrer konkreten Zwölf-Schritte-Selbsthilfegruppe nicht preiszugeben. Stattdessen sollten sie nur ihren Vornamen und den allgemeineren Begriff „Zwölf-Schritte-Gruppe“ oder „Selbsthilfegruppe“ verwenden.
Die Wahrung der Anonymität geht über den Schutz individueller Identitäten hinaus; sie dient den Interessen der gesamten Gemeinschaft. Wenn beispielsweise eine berühmte Persönlichkeit AA öffentlich für ihre Genesung dankt und später einen Rückfall erleidet, könnte dies dazu führen, dass junge Menschen AA als wirkungslos empfinden, was ihre Chancen verringert, bei Bedarf Hilfe zu suchen.
Tradition 11 zielt darauf ab, potenziell schädliche Situationen zu verhindern. AA-Mitglied Alethea erklärt, dass die Zulassung externer Werbung Außenstehenden die Möglichkeit gibt, die Botschaft des Programms bis zur Unkenntlichkeit zu verändern. Die ursprüngliche Botschaft der Genesung könnte zu einer bloßen Aussage entstellt werden, dass „sich die Umstände bessern“. Darüber hinaus könnten Außenstehende behaupten, dass alle Zwölf-Schritte-Programme im Wesentlichen gleich seien, wobei die unterschiedliche Unterstützung, die verschiedene Gruppen bieten, ignoriert wird – beispielsweise der einzigartige Ansatz von Narcotics Anonymous im Vergleich zu AA.
Alethea betont, dass Zwölf-Schritte-Gruppen in erster Linie dazu da sind, dass sich die Mitglieder gegenseitig unterstützen, und dass ihr Reiz von den Mitgliedern selbst ausgehen sollte. Diese Verantwortung liegt bei den einzelnen Mitgliedern und sollte nicht auf einen Sprecher oder Werbekampagnen angewiesen sein.
Wenn die Mitglieder beständig an ihren persönlichen Veränderungen arbeiten – mental, emotional, physisch und spirituell – und positive Veränderungen in ihrem Aussehen, ihrer Kommunikation und ihrem Verhalten sowohl innerhalb als auch außerhalb der AA-Meetings zeigen, verkörpern sie die Botschaft der Genesung und ziehen auf natürliche Weise andere an.
Al-Anon-Mitglied Lin unterstreicht den inhärenten Wert der Anonymität, die es Einzelpersonen ermöglicht, sich sicher zu fühlen, ihre Gedanken und Gefühle innerhalb des Programms zu teilen. Sie erkennt einen zusätzlichen Aspekt der Tradition von Al-Anon an, der explizit die Anonymität der AA-Mitglieder schützt. Diese Vertraulichkeit verhindert Szenarien, in denen das Alkoholproblem einer Person unwissentlich aufgedeckt werden könnte, weil ein Verwandter ein AA-Meeting besucht.