Ist eine Sucht nach Fernsehen und Bildschirmen real? Das ist eine heikle, kontrovers diskutierte Frage. Ganz offiziell lautet die Antwort „Nein“, wenn man sich an den Störungen orientiert, die in der neuesten Auflage des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, der fünften Auflage (DSM-5), der „Bibel“ anerkannter psychischer Erkrankungen, aufgeführt sind. Allerdings betrachten unzählige Forscher (und Laien gleichermaßen) die exzessive Nutzung von Bildschirmen als eine drohende Krise.

Während Wissenschaftler und Psychologen darüber streiten, was genau eine Sucht oder Störung ausmacht, sind die Konsequenzen eines übermäßigen Konsums von Fernsehen und Bildschirmzeit für die meisten von uns (einschließlich Fachleute, Ärzte, Eltern und Lehrer) offensichtlich. Auch wenn Fernsehsucht es noch nicht auf die Liste geschafft hat, gibt es immer noch ausreichend Gründe, auf ein gesünderes Verhältnis zu seinen Bildschirmen hinzuarbeiten.

Geschichte der Fernsehsucht

Das Konzept der Fernsehsucht ist nicht neu und geht dem explosionsartigen Anstieg an Medien und Bildschirmen der letzten Jahre voraus. Seit den 1970er Jahren macht man sich Sorgen über zu viel Fernsehen, lange bevor einige Verhaltenssüchte, die es seitdem in Bezug auf wissenschaftliche Forschung und breite Akzeptanz überholt haben, wie z. B. Internetsucht, es überholten. Obwohl die frühe Forschung zur Fernsehsucht begrenzt war, wurde das Konzept der Fernsehsucht von Eltern, Pädagogen und Journalisten relativ gut akzeptiert, da das Fernsehen immer beliebter wurde, insbesondere bei Kindern.

Ein Großteil der Forschung über Bildschirmzeit widmet sich ihren Auswirkungen auf Kinder, aber wie wir alle wissen, neigen auch Erwachsene zu übermäßigem Gebrauch.

Bildschirmüberlastung

Ärzte, Lehrer, Berater, Eltern und sogar Kinder sind zunehmend besorgt, da die Menge an Inhalten, die Arten verfügbarer Medien, die Verbreitung elektronischer Geräte und die Zeit, die mit Bildschirmen verbracht wird, immer weiter steigen. Laut Daten aus Common Sense Medias „The Common Sense Census: Media Use by Tweens and Teens“ aus dem Jahr 2019 verbringt ein durchschnittlicher Teenager täglich 7 Stunden und 22 Minuten mit Bildschirmen – ohne Schule oder Hausaufgaben.

Die Zeit vor dem Bildschirm ist seit der letzten Umfrage im Jahr 2015 deutlich gestiegen, was umso alarmierender ist, wenn man bedenkt, dass die American Academy of Pediatrics (AAP) deutlich weniger Bildschirmzeit empfiehlt, als Kinder tatsächlich erhalten.

Im Jahr 2001 legte die AAP aus Sorge über mögliche Zusammenhänge zwischen übermäßiger Bildschirmzeit und aggressivem Verhalten, negativem Körperbild, Fettleibigkeit und verminderter schulischer Leistung einen Richtwert von maximal zwei Stunden Bildschirmzeit für Kinder ab 2 Jahren und keine Bildschirme für Kinder unter 2 Jahren fest. Im Jahr 2016 wurden diese Richtlinien auf eine Stunde für Kinder im Alter von 2 bis 5 Jahren reduziert, und für Kinder ab 6 Jahren wurden etwas allgemeinere „konsistente Grenzen“ empfohlen, zusammen mit dem Rat, eine altersgerechte Aufsicht zu implementieren und Kindern medienspezifische Fähigkeiten beizubringen.

Es ist offensichtlich, dass Kinder von heute die empfohlenen Grenzwerte bei weitem überschreiten. Auch die Verbreitung von Smartphones hat stark zugenommen: 69 % der 12-Jährigen haben jetzt ein Telefon in der Tasche, verglichen mit nur 41 % im Jahr 2015. Heute sind fast 90 % der Highschool-Schüler und über 50 % der 11-Jährigen ebenfalls Smartphone-Besitzer.

Wann Fernsehen und Bildschirmzeit ein Problem sind

Wie wir alle wissen, verfügt man mit einem Smartphone (oder einem anderen elektronischen Gerät) über den potenziellen Zugriff auf Fernsehen und andere Inhalte rund um die Uhr per Streaming. Während übermäßiger Gebrauch allzu häufig vorkommt, ist die relative Fähigkeit oder Unfähigkeit, die Betrachtungszeit selbst zu regulieren und Bildschirmzeit unter Ausschluss anderer Aktivitäten zu wählen, ein Schlüsselindikator für ein Problem.

Eine Studie von Common Sense Media ergab, dass Tweens und Teenager den Großteil ihrer Bildschirmzeit mit Binge-Watching von Fernsehen und Videos verbringen, wobei YouTube und Netflix die am häufigsten verwendeten Inhaltsanbieter sind. Nach dem Fernsehen sind die häufigsten elektronischen Aktivitäten bei Teenagern das Spielen und soziale Medien.

Laut Daten von Common Sense Media aus dem Jahr 2019 verbringen Teenager 39 % ihrer täglich über 7 Stunden Bildschirmzeit mit Fernsehen und Videos, 22 % mit Spielen und 16 % mit sozialen Medien. Das summiert sich auf über 5,5 Gesamtstunden und fast 3 Stunden täglich mit dem Betrachten von Inhalten. Tweens, die durchschnittlich knapp 5 Stunden täglich vor dem Bildschirm verbringen, verwenden 53 % ihrer Medienzeit für Fernsehen und Videos, 31 % für Spiele und 4 % für soziale Medien.

Symptome der Fernsehsucht

Als Fernsehsucht in den 1970er Jahren erstmals untersucht wurde, wurde sie als Parallele zu fünf der sieben DSM-Kriterien beschrieben, die für die Diagnose einer Substanzabhängigkeit verwendet werden. Menschen, die „fernsehsüchtig“ waren, verbrachten viel Zeit damit, es anzuschauen; sie sahen länger oder häufiger fern als beabsichtigt; sie unternahmen wiederholt erfolglose Versuche, das Fernsehen zu reduzieren; sie zogen sich von wichtigen sozialen, familiären oder beruflichen Aktivitäten zurück oder gaben diese auf, um fernzusehen; und sie berichteten über „Entzug“-ähnliche Symptome subjektiven Unbehagens, wenn sie vom Fernsehen abgehalten wurden.

Studien, die mit selbstidentifizierten „Fernsehsüchtigen“ durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass diejenigen, die sich selbst als fernsehsüchtig betrachten, im Allgemeinen unglücklicher, ängstlicher und zurückhaltender sind als andere Menschen, die fernsehen. Diese Menschen nutzen das Fernsehen, um sich von negativen Stimmungen, Sorgen, Ängsten und Langeweile abzulenken. Sie sind auch etwas häufiger einsam und feindselig und ziehen sich aus sozialen Kontakten zurück oder haben Schwierigkeiten, diese aufrechtzuerhalten, obwohl unklar ist, ob es einen ursächlichen Zusammenhang zwischen diesen Persönlichkeitsmerkmalen und Sucht gibt.

In jüngerer Zeit zeigt die Forschung, dass es in unserer Kultur einen wachsenden Trend zum Binge-Watching von Fernsehen gibt, der eine Fernsehsucht verschlimmern kann. Eigenschaften, die mit selbstidentifizierter Fernsehsucht in Verbindung gebracht wurden, sind Binge-Watching, Anfälligkeit für Langeweile und die Nutzung des Fernsehens, um die Zeit zu füllen. Der Fernseher (ob per Streaming auf einem Gerät oder per traditionellem Fernsehen) wird als Möglichkeit genutzt, Stimulationen zu vermeiden, anstatt sie zu suchen. Darüber hinaus neigen Menschen, die fernsehsüchtig werden, dazu, eine schlechte Aufmerksamkeit und Selbstkontrolle zu haben, sich schuldig zu fühlen, weil sie Zeit verschwenden, und sie sind anfällig für Tagträume, die mit der Angst vor dem Versagen verbunden sind.

Die Forschungslücke

Ein Grund, warum Fernseh- oder Bildschirmsucht nicht als echte Sucht betrachtet wird, ist der Mangel an ausreichender Forschung und die Tatsache, dass viele Symptome einer Übernutzung normalisiert wurden. Die meisten von uns zeigen einige dieser Verhaltensweisen bis zu einem gewissen Grad, vom Binge-Watching unserer Lieblingsserie an einem Wochenende bis hin zum Entspannen mit ein paar Stunden auf Facebook, YouTube oder Spielkonsolen. Überall, wo wir hinschauen, starren Leute auf Bildschirme und wenn nicht, halten sie sie in ihren Händen, Taschen oder Beuteln.

Während die Forschungsdaten jedoch noch nicht ganz mit unserer sich schnell verändernden Medien- und Bildschirmlandschaft Schritt halten, wird es bald soweit sein. Es sind jetzt viele Studien in Arbeit, die Licht in die Auswirkungen all dieser Bildschirmzeit bringen sollen und ob zwanghaftes Verhalten beim Fernsehen, in sozialen Medien, beim Spielen und/oder bei anderen elektronisch basierten Aktivitäten als echte Suchterkrankung eingestuft werden sollte. Unabhängig davon besteht große Einigkeit darüber, dass ständiges Fernsehen und übermäßige Nutzung von Bildschirmen ein Problem darstellen.

Eine relevante Studie ist das laufende groß angelegte Längsschnittprojekt Longitudinal Study of Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD Study) des National Institute on Drug Abuse. Die ABCD-Studie, die 2016 begann, begleitet fast 12.000 Jugendliche über 10 Jahre lang, um die Auswirkungen von Bildschirmzeit auf die Gehirnentwicklung neben anderen sozialen und ökologischen Faktoren zu untersuchen.

Die einzige elektronische Aktivitätssucht, die offizielle Legitimität erlangt hat, ist die Spielsucht, die im DSM-5 als potenzielle Störung aufgeführt wurde, die weitere Forschung erfordert.

Gefahren der Fernsehsucht

Alarmierenderweise nehmen die Raten vieler psychischer Probleme, von Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) bis hin zu Selbstmord, zu – und einige fragen sich, ob dies teilweise mit der in die Höhe schießenden Bildschirmzeit zusammenhängen könnte. Tatsächlich fand eine Studie aus dem Jahr 2018 in Pediatrics einen Zusammenhang zwischen Bildschirmzeit, Schlafdauer und Impulsivitätsstörungen. Diese Erkenntnisse spiegeln wider, was viele Eltern und Experten als einen Zusammenhang zwischen Bildschirmen und der Verschlimmerung von ADHS-Symptomen und anderen Verhaltens- und psych