Повышение уровня свинца снизило коэффициент интеллекта у половины американцев на 824 миллиона пунктов

Ключевые моменты

• Недавнее исследование выявило, что примерно у половины американцев в детстве были повышенные уровни свинца в крови.
• В результате такого воздействия была зарегистрирована предполагаемая потеря 824 миллионов пунктов IQ с 1940-х годов.
• В 1996 году правительство США запретило использование свинца в бензине.

Тесты на коэффициент интеллекта (IQ) измеряют различные факторы, включая когнитивные способности и уровень образования, чтобы оценить интеллектуальные способности человека. Однако многочисленные факторы влияют на результат теста на IQ, как и на многие широко используемые тесты.

Согласно исследованию, опубликованному «PNAS» (Записки Национальной академии наук), более 170 миллионов американцев — около половины населения страны — в детстве подвергались воздействию повышенных уровней свинца. В результате чего в общей сложности они потеряли примерно 824 миллиона пунктов IQ с 1940-х годов.

Хотя в настоящее время свинец больше не используется в бензине, значительная часть водопроводных труб в Соединенных Штатах до сих пор содержит свинец. Это исследование может быть ценным для городских планировщиков и экспертов в области общественного здравоохранения, работающих над защитой американцев от воздействия токсичных металлов.

Предыстория

В 1921 году инженеры-автомобилестроители искали решение проблемы детонации двигателя — явления, которое могло повредить двигатель и снизить эффективность автомобиля. Они обнаружили, что свинец, естественный и ныне признанный токсичный металл, был решением. Впоследствии этилированный бензин стал основным источником топлива в Соединенных Штатах.

Однако вскоре обнаружились вредные для здоровья эффекты свинца. В 1924 году главный врач временно ограничил использование этилированного бензина после того, как было высказано предположение, что 15 рабочих нефтеперерабатывающего завода умерли от отравления свинцом. Однако следственная комиссия не нашла достаточно доказательств для подтверждения этого утверждения, и главный врач разрешил дальнейшее использование этилированного бензина по добровольным стандартам.

Принятие Закона о чистом воздухе в 1970 году стало поворотным моментом в отказе от этилированного бензина. Федеральное правительство основало Агентство по охране окружающей среды (EPA), которое начало поэтапный отказ от свинца в связи с его все более понятными последствиями для здоровья. Четыре года спустя Агентство по охране окружающей среды потребовало выпускать хотя бы один вид неэтилированного бензина, совместимого с автомобилями 1975 года выпуска и более поздними моделями, оснащенными каталитическими нейтрализаторами, которым свинец мог причинить вред.

Наконец, в 1996 году Агентство по охране окружающей среды полностью запретило использование этилированного бензина в транспортных средствах. С июля 2021 года этилированный бензин больше не доступен нигде в мире.

Как свинец влияет на организм и мозг

Как воздействие свинца влияет на показатели IQ и почему его удаление было необходимо? «Свинец — это металл и химический элемент, который естественным образом присутствует в окружающей среде. В отличие от многих других элементов свинец не играет никакой биологической роли в человеческом организме, а действует как токсин», — объясняет доктор Келли Джонсон-Арбор, медицинский токсиколог и содиректор медицинской части Национального центра отравлений в столице.

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), кратковременное воздействие свинца может вызвать такие проблемы, как потеря памяти, боль в животе, запор, головные боли и потеря аппетита. Длительное воздействие может привести к депрессии, тошноте, раздражительности, высокому кровяному давлению, заболеваниям почек и импотенции. Некоторые группы населения подвергаются более высокому риску, связанному с воздействием свинца.

«Для человека не существует известного «безопасного» уровня свинца, и даже относительно низкие уровни свинца приводят к снижению баллов IQ и ухудшению успеваемости в учебе у детей». — Доктор Келли Джонсон-Арбор

Дети особенно уязвимы, поскольку они усваивают проглоченный свинец в четыре-пять раз быстрее, чем взрослые. Воздействие свинца может препятствовать развитию их мозга, что приводит к снижению баллов IQ, сокращению периода внимания и антиобщественному поведению. Это также может вызвать гипертонию, кому, судороги или даже смерть у детей.

«Для человека не существует известного «безопасного» уровня свинца, и даже относительно низкие уровни свинца приводят к снижению баллов IQ и ухудшению успеваемости в учебе у детей, — говорит Джонсон-Арбор. — По этой причине многие штаты требуют сдачи анализа крови на свинец для всех детей в раннем возрасте. В настоящее время принятым пороговым значением содержания свинца в крови у детей является уровень свинца в крови 3,