Toxicité du lithium : types, symptômes, diagnostic et traitement

La toxicité du lithium est une affection grave qui survient lorsque vous avez trop de lithium dans votre organisme. Le lithium est principalement prescrit comme stabilisateur de l'humeur. Par conséquent, la plupart des cas de toxicité du lithium surviennent chez les personnes atteintes de troubles bipolaires qui prennent ce médicament.

Types de toxicité

Il existe trois types de toxicité du lithium : aiguë, chronique et aiguë sur chronique.

Toxicité aiguë

La toxicité aiguë du lithium survient lorsqu'une personne qui ne prend pas de lithium en ingère. Cela peut se produire si une personne prend des comprimés dans le mauvais flacon, si un enfant met la main sur les médicaments de ses parents ou si une personne prend du lithium dans le cadre d'une tentative de suicide.

La toxicité aiguë comporte moins de risques médicaux et des symptômes moins graves que les autres types, en fonction de la quantité prise. Cela est dû au fait que le lithium est éliminé de l'organisme plus rapidement lorsque celui-ci n'y est pas habitué.

Toxicité chronique

La toxicité chronique du lithium survient lorsqu'une personne qui prend du lithium quotidiennement présente un taux sanguin sérique qui a atteint la plage toxique. Les causes possibles de cette augmentation du taux comprennent une augmentation de la dose, une déshydratation, des interactions avec d'autres médicaments et des problèmes de fonction rénale.

La toxicité chronique est moins susceptible d'être détectée tôt que les autres types. Par conséquent, des symptômes plus graves peuvent apparaître avant qu'elle ne soit identifiée. Les médicaments qui peuvent contribuer à la déshydratation ou empêcher les reins de fonctionner normalement comprennent les diurétiques, les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

Toxicité aiguë sur chronique

La toxicité aiguë sur chronique survient lorsqu'une personne qui prend régulièrement du lithium prend accidentellement ou intentionnellement une dose plus élevée que celle prescrite.

Les taux de lithium dans le sang qui rendent le médicament efficace et les taux qui le rendent toxique étant proches, la quantité supplémentaire qui provoque une toxicité aiguë sur chronique n'a pas besoin d'être très élevée.

La toxicité aiguë sur chronique est la forme la plus grave de toxicité du lithium et peut avoir des conséquences à long terme.

Tests

Le lithium est un métal mou qui peut être utile à des doses appropriées et nocif à fortes doses. Les médecins prescrivent des analyses sanguines périodiques aux personnes qui prennent du lithium, car la différence entre une dose efficace et une dose toxique est faible.

Une dose sûre et efficace pour une personne peut être toxique pour une autre. Plus le taux sérique est élevé, plus les effets secondaires sont importants et plus les symptômes toxiques risquent d'apparaître.

Un taux thérapeutique de lithium se situe entre 0,6 et 1,2 milliéquivalents par litre (mEq/L). Les symptômes de toxicité commencent à apparaître lorsque le taux atteint 1,5 mEq/L ou plus.

Les niveaux de toxicité sont classés comme suit :

• Léger : 1,5 à 2,5 mEq/L
• Modéré : 2,5 à 3,5 mEq/L
• Grave : plus de 3,5 mEq/L

Symptômes

Les symptômes de toxicité du lithium varient en fonction du type de toxicité.

Toxicité aiguë

Les symptômes courants de toxicité aiguë comprennent :

• Diarrhée
• Étourdissements
• Nausées
• Douleurs à l'estomac
• Vomissements
• Faiblesse

Les symptômes du système nerveux qui peuvent se développer plus tard comprennent :

• Tremblements des mains
• Somnolence
• Confusion ou agitation
• Incapacité à contrôler complètement les bras et les jambes (ataxie)
• Twitchs musculaires
• Troubles de l'élocution
• Mouvements oculaires que vous ne pouvez pas contrôler (nystagmus)

Les cas graves peuvent provoquer des symptômes tels que :

• Convulsions
• Coma
• Lésions cérébrales
• Dans de rares cas, des problèmes cardiaques

Toxicité chronique

Contrairement à l'intoxication aiguë au lithium, les personnes atteintes de toxicité chronique au lithium sont moins susceptibles d'avoir des problèmes d'estomac et d'intestin et présentent généralement d'abord des symptômes neurologiques, tels que :

• Troubles de l'élocution
• Somnolence
• Ataxie
• Confusion ou agitation
• Tremblements
• Réflexes accrus

Les cas graves de toxicité chronique peuvent provoquer des symptômes tels que :

• Des problèmes de mémoire et d'autres troubles cognitifs
• Problèmes moteurs importants
• Psychose
• Insuffisance rénale
• Convulsions
• Coma

Chez un petit nombre de personnes, les symptômes graves peuvent persister à long terme, même avec un traitement réussi.

Toxicité aiguë sur chronique

Les symptômes de cette affection comprennent généralement à la fois les symptômes gastro-intestinaux courants de la toxicité aiguë et certains symptômes graves de toxicité chronique.

Quand demander de l'aide

Si vous ou l'un de vos proches présentez des signes de toxicité au lithium, en particulier des symptômes graves, vous devez vous rendre aux urgences ou appeler le 112. Au minimum, appelez la ligne d'assistance téléphonique du centre antipoison au 1-800-222-1222 pour obtenir des conseils sur la marche à suivre.

Si vous le pouvez, emportez le flacon de lithium avec vous afin que le personnel médical puisse voir le nom, la dose et la concentration. Essayez également de savoir quand le lithium a été pris et quelle quantité a été prise.

Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour obtenir le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou l'un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 112.

Diagnostic

Un médecin diagnostiquera l'intoxication au lithium en se basant sur les signes et les symptômes, les résultats d'un examen physique, les antécédents de prise de lithium du patient et une analyse sanguine pour déterminer le taux de lithium dans le sang. La quantité de lithium dans le sang peut ne pas refléter la gravité de l'intoxication si celle-ci est aiguë ou aiguë sur chronique. Dans de tels cas, les médecins se fieront davantage aux symptômes.

Traitement

Le traitement de la toxicité au lithium dépend de la gravité et du type de toxicité. Dans tous les cas, des liquides intraveineux (IV) seront administrés pour s'assurer que le patient n'est pas déshydraté et pour aider à éliminer le lithium de l'organisme.

Toxicité aiguë

Selon la quantité absorbée et le moment de la découverte de l'ingestion, le traitement peut comprendre :

• Du charbon actif, si le patient a également pris d'autres substances
• Une dialyse rénale, dans les cas graves
• Une irrigation intestinale totale, dans laquelle une solution de polyéthylène glycol est utilisée pour éliminer de grandes quantités ou des formes retard de lithium de l'organisme

L'irrigation intestinale totale n'est effectuée que si le patient ne présente pas de léthargie ou de confusion.

Toxicité chronique

Le lithium sera éliminé plus lentement de l'organisme en cas de toxicité chronique.

• Pour une toxicité légère, le traitement peut inclure une réduction de la dose de lithium ou l'arrêt complet du lithium.
• Pour une toxicité modérée ou grave, le traitement peut inclure des liquides IV, une dialyse et des médicaments pour traiter les symptômes.

Toxicité aiguë sur chronique

Le traitement de la toxicité aiguë sur chronique comprend généralement des liquides IV, une dialyse et des médicaments pour traiter les symptômes.