Détecter la dépression chez votre enfant : guide pour les parents de couleur

La dépression, souvent négligée, pose des défis uniques dans les communautés où la santé mentale est stigmatisée. Chez les individus de couleur, la dépression peut entraîner un isolement et une solitude.

Dans les communautés où la résilience est mise en avant comme mécanisme d'adaptation, demander une aide professionnelle pour des problèmes de santé mentale peut s'avérer difficile, ce qui amène à se demander si quelque chose est intrinsèquement « anormal ».

Cependant, la santé mentale suscite de plus en plus d'attention et de sensibilisation. Le psychiatre et membre du comité de révision médicale de Verywell Mind, le Dr Akeem Marsh, est un fervent défenseur du diagnostic et du traitement précoces des enfants de couleur.

Voici une interview avec le Dr Marsh, éditée pour plus de clarté :

Verywell Mind (VWM) : Dr Marsh, merci pour votre éclairage. Pourriez-vous nous en dire plus sur l'objet de votre travail ?

Dr Akeem Marsh (Marsh) : Je travaille dans un programme ambulatoire de santé mentale qui fournit des soins quel que soit le statut d'assurance. Je dirige le service de psychiatrie, qui propose une thérapie familiale, un aspect essentiel et souvent négligé de nombreux programmes. Cette thérapie spécialisée, associée à une thérapie individuelle et à un traitement axé sur les traumatismes, répond aux défis uniques auxquels nos familles sont confrontées.

En dehors de mon rôle clinique, j'ai un intérêt particulier pour les traumatismes, en particulier en ce qui concerne les troubles du comportement perturbateurs chez les jeunes. Cela m'a amené à coéditer le livre « Pas seulement des mauvais enfants : le lien entre l'adversité et le comportement perturbateur », qui explore le lien entre les expériences négatives et les comportements perturbateurs.

VWM : La pandémie a eu un impact significatif sur les enfants, en particulier ceux de couleur. À quels défis uniques en matière de santé mentale les enfants des communautés marginalisées sont-ils confrontés en ces temps difficiles ?

Marsh : La pandémie a été un traumatisme collectif pour le monde entier, mais elle a touché de manière disproportionnée les jeunes et les familles de couleur. Nous avons constaté des taux de morbidité plus élevés, entraînant davantage de maladies et de décès au sein de nos communautés. Cela, ajouté à l'isolement par rapport aux pairs et aux routines perturbées, a créé de l'incertitude et limité la normalité.

Pour ne rien arranger, les adultes, qui sont souvent des modèles pour faire face à la situation, sont également en difficulté, ce qui aggrave les difficultés auxquelles sont confrontés les enfants.

VWM : Comment les parents peuvent-ils identifier les signes avant-coureurs de dépression chez leurs enfants, en les distinguant des hauts et des bas habituels de l'enfance ?

Marsh : La dépression chez les enfants commence souvent subtilement. Les parents peuvent remarquer des changements de comportement, tels qu'une diminution d'énergie, des difficultés à dormir, des changements d'appétit ou une diminution d'intérêt pour des activités autrefois appréciées. Les résultats scolaires peuvent décliner et des problèmes de comportement comme des difficultés de concentration ou une irritabilité accrue peuvent survenir. Reconnaître ces signes et demander l'aide d'un professionnel dès le début est essentiel pour une intervention efficace.

VWM : La stigmatisation liée à la santé mentale reste un obstacle important dans les communautés marginalisées. Comment les parents peuvent-ils mieux soutenir leurs enfants au milieu de ces stigmates ?

Marsh : La stigmatisation associée à la santé mentale peut être accablante, créant un sentiment d'échec personnel. Les parents peuvent avoir l'impression que demander un soutien supplémentaire reflète mal sur eux, ce qui les rend réticents à demander de l'aide. En réponse, les parents peuvent encourager leurs enfants à participer aux évaluations scolaires, qui peuvent fournir un point de départ pour accéder à des soins de santé mentale complets.

VWM : Les aménagements pour les élèves souffrant de dépression sont souvent négligés. Quels aménagements sont disponibles et quels sont les défis pour garantir l'égalité d'accès à ces aménagements ?

Marsh : Les aménagements pour les élèves souffrant de dépression peuvent inclure du temps supplémentaire pour les tests, des pauses pendant les cours ou l'accès à des services de conseil. Cependant, la disponibilité et l'accessibilité de ces aménagements peuvent varier, et les écoles peuvent hésiter à les fournir. Les parents peuvent avoir besoin de défendre les besoins de leur enfant et envisager de demander une évaluation indépendante s'ils ne sont pas satisfaits de l'évaluation de l'école.

VWM : Des disparités dans les thérapies existent, les enfants blancs étant plus susceptibles de recevoir un conseil en santé mentale que leurs homologues noirs, hispaniques et asiatiques. Quels sont les facteurs qui contribuent à ces disparités ?

Marsh : Les disparités d'accès à la thérapie sont multiformes. La couverture d'assurance, la disponibilité des fournisseurs et les barrières culturelles jouent toutes un rôle. De plus, la plupart des prestataires de santé mentale sont blancs, ce qui crée un manque de représentation et de compréhension des défis uniques auxquels sont confrontées les communautés marginalisées.

VWM : Quelles mesures peuvent être prises pour garantir un accès égal à des médicaments abordables et de haute qualité pour la dépression ?