Comprendre les idées obsédantes dans le TOC

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un état de santé mentale caractérisé par des pensées intrusives, récurrentes et indésirables (obsessions) et des comportements répétitifs (compulsions). Environ 1 % des adultes aux États-Unis souffrent de TOC chaque année, les hommes présentant souvent des symptômes pendant l'enfance et les femmes étant généralement touchées à l'âge adulte. L'âge moyen d'apparition est de 19,5 ans et 25 % des personnes atteintes de TOC présentent des symptômes avant l'âge de 14 ans.

Définition du TOC, des obsessions et des compulsions

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), fournit des critères diagnostiques pour les « troubles obsessionnels-compulsifs et associés ». Pour un diagnostic de TOC, une personne doit répondre aux critères suivants :

1. Présence d'obsessions, de compulsions ou des deux
2. Caractère chronophage des obsessions ou des compulsions (occupant plus d'une heure par jour) ou provoquant une détresse ou une altération significative du fonctionnement quotidien
3. Les symptômes ne sont pas mieux expliqués par les effets physiologiques d'une substance, une affection médicale ou une autre maladie mentale

Les obsessions sont des pensées, des images ou des pulsions persistantes, intrusives et indésirables qui provoquent de l'anxiété ou de la détresse. Les personnes atteintes de TOC tentent d'ignorer, de supprimer ou de neutraliser les obsessions par des compulsions.

Les compulsions sont des comportements répétitifs ou des actes mentaux effectués en réponse à une obsession ou à des règles strictes. Ces compulsions sont excessives ou déconnectées du problème qu'elles visent à résoudre.

Comprendre les obsessions et les compulsions

Les obsessions découlent souvent d'une peur des résultats négatifs, tels que l'automutilation, le fait de blesser les autres, d'être perçu comme immoral ou contraire à l'éthique, ou de connaître l'imperfection. Ces peurs conduisent à des compulsions destinées à minimiser les risques perçus et à réduire l'anxiété.

Par exemple, une personne obsédée par l'idée de provoquer un incendie par négligence peut vérifier à plusieurs reprises les prises avant de quitter la maison pour réduire le risque perçu d'incendie. Cette compulsion procure un soulagement temporaire de l'anxiété déclenchée par l'obsession.

Types d'obsessions

Contrairement aux idées reçues, les obsessions dans le TOC ne sont pas simplement des pensées fréquentes à propos de quelque chose. Les obsessions du TOC sont pénibles, chronophages et motivées par la peur.

Les thèmes courants des obsessions du TOC comprennent :

1. Contamination : Peur de la saleté, des germes, des fluides corporels, des maladies, des contaminants environnementaux ou des produits chimiques.

2. Dommage : Peur de se faire du mal ou de faire du mal aux autres, d'être responsable d'un événement tragique ou de causer involontairement du mal.

3. Pensées sexuelles indésirables : Pensées, images ou impulsions sexuelles intrusives, indésirables, interdites ou perverses concernant l'homosexualité, les pensées sexuelles sur les enfants, l'inceste, le viol ou l'agression sexuelle.

4. Religiosité/scrupulosité : Pensées, inquiétudes ou préoccupations obsessionnelles concernant le jugement moral et les comportements, en particulier s'ils sont liés à des convictions religieuses.

5. Perdre le contrôle : Peur de perdre le contrôle, comme se livrer à des actes verbaux impulsifs (comme insulter quelqu'un) ou à des actes physiques (comme le vol ou la violence). L'imagerie mentale associée à ces obsessions peut être agressive ou horrible.

6. Perfectionnisme : Les obsessions du TOC « juste bien » se concentrent sur l'égalité, l'exactitude, la symétrie, le besoin de savoir ou de se souvenir, être poussé à adhérer à des routines ou à des attentes rigides, et un besoin général de sentir les choses « juste bien ».

7. Maladie physique : Obsessions concernant la maladie, la maladie ou la santé physique, sans rapport avec les craintes de contamination. La préoccupation pour les processus corporels comme la déglutition ou la respiration peut également contribuer à ces obsessions.

8. Croyances superstitieuses : Considérer certains nombres, couleurs, mots ou phrases comme « chanceux » ou « malchanceux », ce qui conduit à des efforts pour les éviter ou à s'engager dans des comportements compulsifs compensatoires pour atténuer l'anxiété.

L'impact du TOC

Les personnes atteintes de TOC ont des pensées indésirables, intrusives et souvent pénibles qui préoccupent leur esprit. Pour faire face à ces pensées et à l'anxiété ou à la peur qu'elles provoquent, les individus peuvent adopter des comportements compulsifs. Ces obsessions et compulsions peuvent avoir un impact profond et négatif sur la vie d'une personne.

Heureusement, il existe des moyens de gérer le TOC. De nombreuses personnes trouvent un soulagement grâce à une combinaison de thérapie et de médicaments. Les groupes de soutien, en ligne et en personne, peuvent également fournir des ressources, des informations et une oreille attentive compatissante aux personnes atteintes de TOC et à leurs proches.