Pouvez-vous faire preuve de trop d'empathie ?

Lorsque vous vous mettez à la place de quelqu'un d'autre pendant une période difficile, vous pouvez comprendre et partager profondément sa souffrance. Cependant, si cela se produit trop souvent, vous risquez de faire face aux conséquences d'une empathie excessive. Au fil du temps, ressentir la détresse d'autrui peut vous épuiser émotionnellement, vous rendre indifférent ou même entraîner des problèmes de santé mentale.

Alors que certaines personnes se montrent indifférentes, voire impitoyables, à l'égard des luttes des autres, d'autres ressentent une empathie excessive. Ces personnes ressentent intensément les difficultés que les autres traversent, ce qui peut avoir un impact négatif sur leur propre bien-être.

Qu'est-ce que l'empathie ?

L'empathie n'a pas de définition unique et universellement acceptée par les scientifiques et les psychologues. Certains suggèrent qu'il s'agit simplement de montrer de l'intérêt pour quelqu'un d'autre, tandis que d'autres la perçoivent comme une connexion profonde avec d'autres âmes humaines ou une question morale.

Une étude récente a permis aux scientifiques de se rapprocher d'un consensus sur la nature de l'empathie. Ils ont analysé la littérature de 1980 à 2019 et ont conclu que l'empathie englobe quatre thèmes principaux : comprendre, ressentir, partager les émotions de quelqu'un d'autre et maintenir une distinction entre soi et les autres.

Cela peut aider à mesurer et à développer de futures recherches sur l'empathie.

En quoi une trop grande empathie peut-elle être nuisible ?

L'empathie nous permet de nous connecter aux autres et présente des attributs positifs. Cependant, maintenir la distinction entre soi et l'autre peut être difficile.

Porter les émotions de ceux qui souffrent peut également nous nuire. C'est pourquoi nous devons réguler nos émotions et développer et pratiquer la régulation émotionnelle. Si nous ne le faisons pas, nous pouvons être impactés négativement de diverses manières.

Souffrir aux côtés des autres

Considérez le fait de réconforter un ami qui a perdu un enfant. Vous n'êtes pas obligé de ressentir le chagrin intense de votre ami pour sympathiser avec lui et vouloir soulager sa souffrance. Vous n'avez pas besoin de vous fondre complètement dans ses émotions pour lui apporter votre soutien. Si vous le faites, vous partagerez également son angoisse émotionnelle.

Si vous faisiez preuve de trop d'empathie, vous souffririez probablement aux côtés de votre ami. En conséquence, vous pourriez vous sentir épuisé ou déprimé. Vous pourriez alors éviter de voir votre ami en raison de votre propre fardeau émotionnel. Cependant, si vous avez de la compassion, vous serez plus susceptible de maintenir le contact et d'offrir votre soutien.

Depuis la pandémie, davantage de personnes ont ressenti une détresse empathique. Avec autant de nouvelles négatives accablantes, il était difficile de rester insensible. L'empathie peut être considérée comme un signe d'attention, mais une surcharge émotionnelle peut entraîner des sentiments d'épuisement et d'impuissance.

Action réduite

Dans l'exemple de l'ami dont l'enfant est décédé, faire preuve de trop d'empathie pourrait vous empêcher de l'aider de manière positive. Vous pourriez vous sentir si dévasté que vous vous détourniez et vous retiriez. En conséquence, vous pourriez ne pas prendre les mesures nécessaires pour l'aider, comme lui offrir un soutien pratique ou lui acheter des courses.

Les soignants, notamment les médecins, les infirmières et les psychologues, ont admis se sentir dépassés émotionnellement après avoir traité un nombre excessif de patients et faire face à une pénurie de personnel pendant la pandémie. Bien qu'ils aient admirablement continué à exercer leurs fonctions, les travailleurs de la santé étaient connus pour développer une fatigue empathique (également appelée fatigue de compassion) et un épuisement professionnel.

Balancement moral

Faire preuve de trop d'empathie peut influencer votre prise de décision morale. Cela peut encourager un comportement prosocial, mais les scientifiques ont découvert dans une étude que cela peut également entraîner des préjugés.

Les promoteurs savent que nous serons émus par un enfant malade, par exemple, pour convaincre les gens de faire des dons à des organisations caritatives. Notre empathie affectera donc notre prise de décision plutôt que notre raison.

Nous sommes incapables de faire preuve d'empathie pour un grand nombre de personnes en danger. En d'autres termes, nous ne pouvons pas nous mettre à la place de milliers de personnes, ce qui affecte qui nous allons aider.

L'empathie peut également nous influencer moralement à notre insu. Nous pourrions, par exemple, être manipulés par des politiciens pour ressentir de l'empathie pour un groupe et pas pour un autre. Cela peut entraîner de la cruauté et de la violence.

Symptômes de la fatigue empathique

Selon la Cleveland Clinic, lorsque vous êtes épuisé par votre inquiétude pour les autres, vous pouvez finir par vous sentir engourdi ou dépassé. Peut-être rejouez-vous dans votre esprit des images d'actualités d'un grave accident de voiture ou de victimes civiles dans une guerre après avoir vu de mauvaises nouvelles.

Vous pouvez également vous sentir désespéré et déprimé en conséquence. La fatigue empathique se manifeste physiquement par des maux de tête liés au stress, de l'insomnie et des changements d'appétit. De plus, la fatigue empathique peut vous amener à vous renfermer et à ne plus vous soucier de rien.

Compassion contre empathie

La compassion et l'empathie sont souvent utilisées de manière interchangeable. Bien qu'elles soient liées, il existe une distinction. Lorsque les gens ressentent de la compassion, leur rythme cardiaque ralentit et ils libèrent de l'ocytocine, l'hormone qui favorise les liens affectifs. Vous vous souciez de ce que quelqu'un d'autre traverse et voulez lui offrir de la gentillesse ou prendre des mesures pour l'aider.

Vous adoptez leur point de vue et leurs émotions lorsque vous faites preuve d'empathie. Vous vous sentez anxieux si quelqu'un d'autre est anxieux. Vous ressentez également de la douleur si l'autre personne souffre.

Comme mentionné précédemment, assumer la douleur de quelqu'un d'autre peut provoquer de l'apathie, de la dépression, de l'anxiété et une envie réduite d'aider l'autre personne dans le besoin.

Comment éviter de faire preuve de trop d'empathie

Vous pouvez faire plusieurs choses pour éviter la surcharge qui accompagne le fait de faire preuve de trop d'empathie ou d'être un empathe.

En adoptant ces actions dans votre vie, vous pouvez mieux maintenir l'équilibre et protéger votre bien-être.

• Reconnaître la racine de votre anxiété
• Méditer pour trouver l'équilibre
• Pratiquer la pleine conscience
• Avoir une alimentation saine
• Dormir suffisamment
• Faire de l'exercice fréquemment
• Se livrer à une thérapie par la nature
• Écrire sur vos émotions dans un journal
• Communiquer avec vos amis et les membres de votre famille *Choisir des débouchés créatifs

Il est également essentiel de vous rappeler que vous ne pouvez pas aider tout le monde. C'est normal d'avoir des limites quant à votre investissement émotionnel envers les autres. Prendre soin de soi est important, et vous devez vous assurer que vous prenez soin de vous avant de pouvoir prendre soin des autres.

Gérer l'empathie peut être difficile, mais avec de la conscience et des efforts, vous pouvez éviter les conséquences négatives d'une empathie excessive et maintenir votre propre santé émotionnelle.