Mutisme sélectif : définition, symptômes, causes et traitement

Définition

Le mutisme sélectif est un trouble anxieux caractérisé par une incapacité à parler dans certaines situations sociales, bien que la personne puisse parler normalement dans d'autres situations. Ce trouble commence généralement pendant l'enfance et peut persister à l'adolescence et à l'âge adulte.

Symptômes

• Incapacité constante à parler dans des situations sociales spécifiques (par exemple, à l'école, au travail, dans les rassemblements sociaux) bien que la personne puisse parler dans d'autres situations
• Anxiété ou peur de parler dans certaines situations
• Évitement des situations sociales dans lesquelles la parole est attendue
• Difficulté à se faire des amis ou à participer à des activités sociales
• Problèmes scolaires ou professionnels dus à l'incapacité à parler

Causes

La cause exacte du mutisme sélectif est inconnue, mais elle semble être liée à une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et psychologiques. Certains causes potentielles comprennent :

• Tempérament : Les enfants timides ou inhibés peuvent être plus susceptibles de développer un mutisme sélectif.
• Anxiété : Les troubles anxieux, tels que la phobie sociale ou le trouble anxieux généralisé, sont souvent associés au mutisme sélectif.
• Traumatisme : Les expériences traumatisantes, telles que les abus ou la négligence, peuvent augmenter le risque de développer un mutisme sélectif.
• Génétique : Des études ont montré que le mutisme sélectif peut être héréditaire, ce qui suggère une composante génétique dans ce trouble.

Traitement

Le traitement du mutisme sélectif implique généralement une combinaison de thérapie et de médicaments.

• Thérapie : La thérapie comportementale, telle que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), est souvent utilisée pour aider les enfants et les adultes atteints de mutisme sélectif à surmonter leur anxiété et à développer des mécanismes d'adaptation.
• Médicaments : Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour réduire l'anxiété et améliorer les interactions sociales.

Pronostic

Avec un traitement approprié, la plupart des enfants et des adultes atteints de mutisme sélectif peuvent apprendre à parler dans des situations sociales. Cependant, le trouble peut persister à l'âge adulte dans certains cas.

Stratégies d'adaptation

Les parents et les soignants peuvent faire un certain nombre de choses pour aider les enfants atteints de mutisme sélectif :

• Soyez patients et compréhensifs.
• Encouragez l'enfant à parler dans des situations où il se sent à l'aise.
• Félicitez l'enfant pour toute tentative qu'il fait pour parler.
• Évitez de punir l'enfant pour ne pas avoir parlé.
• Travaillez avec l'enseignant ou le thérapeute de l'enfant pour élaborer un plan de traitement.

Ressources supplémentaires

• Selective Mutism Association
• National Institute of Mental Health
• American Academy of Child and Adolescent Psychiatry