Les antidépresseurs fonctionnent-ils ?

Les antidépresseurs fonctionnent-ils ? Si vous avez reçu un diagnostic de dépression ou si vous présentez des symptômes dépressifs, il est naturel de se demander si les antidépresseurs constituent un traitement efficace et s'ils peuvent guérir votre maladie.

La réponse est : oui et non.

Les antidépresseurs peuvent être efficaces dans le traitement de la dépression, mais ils ne la guérissent pas de la même manière qu'un antibiotique guérit une infection. Les antidépresseurs agissent en modifiant les niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau, mais ils ne provoquent pas de changements permanents dans la structure ou la chimie du cerveau.

Comment fonctionnent les antidépresseurs

Les antidépresseurs ciblent un ou plusieurs neurotransmetteurs censés être impliqués dans la régulation de l'humeur. Les neurotransmetteurs importants dans le cerveau qui sont affectés par les antidépresseurs comprennent la sérotonine, la dopamine et la norépinéphrine.

La manière dont les antidépresseurs affectent ces neurotransmetteurs peut varier d'un médicament à l'autre. Certains aident le cerveau à utiliser les neurotransmetteurs plus efficacement, certains augmentent les niveaux de neurotransmetteurs et d'autres agissent sur les récepteurs des neurotransmetteurs.

En affectant les neurotransmetteurs, les antidépresseurs permettent à une plus grande quantité de ces neurotransmetteurs de rester disponible dans le cerveau. Cela vise à compenser toute carence susceptible de provoquer les symptômes de dépression d'une personne.

Alors, les antidépresseurs fonctionnent-ils comme un remède permanent contre la dépression ? Non, ils ne le font pas. Le changement de chimie du cerveau qu'ils provoquent n'est que temporaire. Lorsque vous arrêtez de prendre l'antidépresseur, la chimie de votre cerveau revient à son état antérieur.

Cependant, cela ne signifie pas que les antidépresseurs sont inefficaces ou qu'ils ne sont pas utiles dans le traitement de la dépression. Une revue de 2018 publiée dans The Lancet a révélé que tous les antidépresseurs inclus dans la revue étaient plus efficaces qu'un placebo pour le trouble dépressif majeur.

Antidépresseurs et effets à long terme

Les antidépresseurs peuvent soulager à long terme les symptômes de la dépression. Une étude de 2011 publiée dans le Journal of Psychiatric Research a rapporté que les adultes déprimés qui utilisaient des antidépresseurs étaient trois fois moins susceptibles que leurs homologues non médicamentés de souffrir encore de dépression après huit ans.

Malheureusement, de nombreuses personnes arrêtent de prendre leurs médicaments lorsqu'elles commencent à se sentir mieux. Cela peut entraîner de graves problèmes, notamment :

• Un retour de la dépression
• Détérioration de la dépression
• Syndrome d'arrêt (symptômes tels que des douleurs musculaires, de la fatigue et des nausées qui surviennent lorsque vous arrêtez de prendre un antidépresseur)

Conseils pour prendre des antidépresseurs

• Donnez à votre médicament suffisamment de temps pour agir avant d'y renoncer. Généralement, il faut entre deux et huit semaines pour qu'un antidépresseur exerce tous ses effets.
• Prenez votre antidépresseur exactement comme votre médecin vous l'a prescrit. Ne pas prendre votre dose complète ou sauter des doses peut créer des problèmes et rendre le médicament moins efficace.
• N'arrêtez pas votre traitement sans consulter votre médecin. Votre médecin peut vous conseiller si l'arrêt de votre traitement est une bonne idée. Il peut également vous aider à résoudre les problèmes que vous pourriez rencontrer, tels que des effets secondaires désagréables. Enfin, il peut vous aider à éviter les problèmes potentiels, tels que le syndrome d'arrêt ou une aggravation de la dépression.
• N'abandonnez pas si le premier médicament que vous essayez ne vous aide pas. Différents antidépresseurs agissent de manière légèrement différente, et vous devrez peut-être essayer plusieurs médicaments différents pour trouver celui qui vous convient.
• N'arrêtez pas de prendre votre antidépresseur lorsque vous commencez à vous sentir mieux. Arrêter trop tôt pourrait entraîner un retour de votre dépression. Votre médecin vous aidera à déterminer quand et si l'arrêt de votre antidépresseur est conseillé.

Utilisation à long terme des antidépresseurs

La nécessité ou non de prendre un antidépresseur pour le reste de votre vie dépend de plusieurs facteurs, notamment de votre risque de rechute dépressive. S'il s'agit de votre premier épisode dépressif, votre médecin peut vous recommander de continuer à prendre votre médicament pendant quatre à neuf mois (parfois jusqu'à un an), puis de le réduire progressivement. Si vous avez fait deux ou plusieurs épisodes de dépression, des antécédents familiaux de dépression ou un épisode dépressif particulièrement grave, votre médecin peut vous recommander de continuer à prendre votre antidépresseur à long terme.

Heureusement, de plus en plus de recherches sont menées sur l'utilisation à long terme des antidépresseurs et leur impact sur votre santé. Comme tous les médicaments, les ISRS présentent un risque d'effets secondaires tels que des changements de poids, des troubles du sommeil et des effets secondaires sexuels.

Cependant, les avantages de prendre un antidépresseur à long terme peuvent l'emporter sur les risques. Ces avantages incluent une diminution de la dépression et une meilleure qualité de vie globale.

Un mot de Verywell

Les antidépresseurs sont un traitement efficace pour la dépression modérée à sévère. Cependant, ils ne sont pas un remède. D'autres traitements, comme la psychothérapie, peuvent également être utiles. Si vous présentez des symptômes de dépression, parlez à votre médecin des traitements qui pourraient vous convenir le mieux.