La demande de services de santé mentale dans les prisons s'accroît

Principaux enseignements

• 75 % des détenus des prisons de comté du Massachusetts nécessitent des services de traitement de la toxicomanie et de santé mentale.

• L'incarcération peut entraîner des problèmes de santé mentale, et les services peuvent aider les détenus à préparer avec succès leur réinsertion dans leur communauté.

• L'oppression peut entraîner une surveillance et une incarcération injustes. Par conséquent, les détenus méritent le soutien nécessaire lorsqu'ils sont sous la garde de l'État.

Le vice-président de la Massachusetts Sheriffs Associations estime que 75 % des détenus incarcérés dans les prisons de comté ont besoin de services de traitement de la toxicomanie et de santé mentale. L'incarcération peut avoir des effets négatifs sur la santé mentale, ce qui nécessite un soutien pendant la détention.

Selon la Prison Policy Initiative, 37 % des détenus des prisons d'État et fédérales et 44 % des individus détenus dans des prisons locales souffrent d'une maladie mentale. Cependant, 66 % des personnes détenues dans les prisons fédérales déclarent ne bénéficier d'aucun traitement de santé mentale.

Cette situation est complexe et n'a pas de solution facile. Toutefois, il est essentiel de sensibiliser et de promouvoir la défense des soins de santé mentale dans les prisons. Étant donné que la TCC et les approches basées sur la pleine conscience permettent de traiter efficacement la dépression et l'anxiété en prison, il convient de promouvoir les soins.

Les soins de santé mentale en prison

La mise en œuvre d'un traitement de santé mentale peut être difficile en raison de la culture punitive des établissements carcéraux. L'administration pénitentiaire accorde souvent la priorité à la sécurité, tandis que les prestataires de soins de santé s'efforcent d'améliorer la qualité de vie. Il peut être difficile de trouver un équilibre entre ces préoccupations.

Malgré ces difficultés, une étude réalisée en 2021 en Caroline du Nord a montré que les unités de déjudiciarisation thérapeutique étaient associées à de meilleurs résultats en ce qui concerne les infractions, la santé mentale et l'automutilation.

La maladie mentale est souvent criminalisée

La neuroscientifique et travailleuse sociale clinique Renetta Weaver, LCSW-C, déclare : « Les détenus sont confrontés à des risques accrus de problèmes de santé mentale tels que la dépression, l'anxiété et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). »

Weaver explique que les détenus endurent des conditions déconnectantes comme l'isolement social, le bruit constant et le manque de contrôle, ce qui peut aggraver la santé mentale. Bien que ces conditions soient généralement traitées avec empathie, Weaver note que les personnes incarcérées sont souvent déshumanisées.

Weaver compare les conditions auxquelles sont confrontés les détenus à celles qui provoquent des traumatismes et un ESPT chez les personnes qui sont en guerre. « Les détenus sortent de prison et retournent dans la société avec une perte d'espoir, une impuissance apprise et un sentiment de désespoir. »

Weaver souligne que la suicidalité chez les détenus est plus élevée que chez la population non incarcérée. « Le système pénitentiaire a été conçu à l'origine pour séparer et punir les déviants qui enfreignent la loi. »

Renetta Weaver, LCSW-C, CEAP

« Pouvons-nous tenir les détenus responsables de leur comportement et leur donner simultanément accès à un traitement de santé mentale et de toxicomanie ? » — Renetta Weaver, LCSW-C, CEAP

Weaver a trouvé qu'il était difficile de recommander l'incarcération alors qu'il travaillait comme agent de probation des mineurs. Consciente de cela, elle s'est tournée vers le travail social après avoir élaboré des plans de traitement pour soutenir les clients dans la communauté.

Weaver souligne que de nombreux détenus souffrent de maladies mentales non traitées et de troubles liés à la consommation de substances psychoactives. Ces problèmes peuvent conduire à des comportements perçus comme résistants ou agressifs, ce qui peut potentiellement conduire à une arrestation.

Weaver se demande si nous pouvons tenir les détenus responsables tout en leur fournissant un traitement de santé mentale et de toxicomanie. Elle souligne également que le financement de programmes de prévention peut être moins coûteux que l'incarcération.

Conflit entre les services correctionnels et la réhabilitation

Matt Glowiak, PhD, LCPC, déclare : « Certains symptômes de santé mentale et de troubles addictifs correspondent à ce que la société considère comme antisocial ou criminel. »

Glowiak explique que les personnes atteintes de troubles mentaux peuvent agir de manière impulsive, nuire à autrui ou adopter des comportements égoïstes. Cela peut finalement conduire à l'incarcération.

Glowiak affirme que les services correctionnels, qui se contentent de punir les individus, sont distincts de la réadaptation, qui consiste à travailler avec les individus pour surmonter les difficultés.

De nombreux prisonniers développent des problèmes de santé mentale en raison de l'environnement artificiel et mentalement éprouvant de la prison. Glowiak note que les conditions existantes peuvent s'aggraver et que de nouvelles conditions peuvent se développer.

Matt Glowiak, PhD, LCPC

« De nombreuses personnes en prison souffrent de problèmes de santé mentale et de toxicomanie. De nombreuses estimations concluent que c'est plus le cas que l'exception. » — Matt Glowiak, PhD, LCPC

Glowiak souligne que la gestion des cas a souvent préséance sur le traitement clinique de la santé mentale, ce qui entraîne des problèmes non résolus. Les détenus peuvent manquer de compétences d'adaptation et de compétences essentielles à la vie, ce qui augmente le risque de récidive.

Glowiak critique le système, affirmant que les détenus sont souvent blâmés au lieu du système lui-même pour leurs problèmes de santé mentale et leur comportement ultérieur.