L'isolement social est le fait d'être coupé de tout contact avec les autres, tant physiquement qu'émotionnellement. Cet isolement peut être volontaire ou accidentel, et un isolement prolongé peut nuire à la santé mentale et physique.

Le lien entre l'isolement social et la santé mentale

Les recherches ont démontré un lien étroit entre les liens sociaux et le bien-être mental. Rester en contact avec les autres réduit le risque de dépression, tandis que l'isolement social peut accroître le stress lié au travail, la consommation de drogues et d'alcool et les sentiments de solitude.

L'isolement social et la santé mentale ont une relation bidirectionnelle. L'isolement social peut entraîner des problèmes de santé mentale, et le manque de soutien social peut rendre plus difficile la gestion du stress, ce qui affecte également la santé et le bien-être.

Reconnaître les signes de l'isolement social

Les signes de l'isolement social peuvent inclure :

• Éviter de participer à des activités ou événements sociaux
• Passer beaucoup de temps seul avec peu ou pas de contact avec les autres
• N'avoir personne vers qui se tourner pour obtenir de l'aide, des conseils ou une conversation amicale
• Manque de relations étroites et intimes avec les autres
• Se sentir léthargique, triste ou seul
• Hypersensibilité aux stimuli environnementaux

Isolement social vs. solitude

L'isolement social fait référence au fait d'être séparé des autres et de manquer de contact social, tandis que la solitude est une expérience plus subjective, le sentiment d'être coupé même avec un contact physique et social régulier. Une personne peut être entourée de gens et se sentir quand même seule.

L'isolement social se distingue de la solitude, qui est un temps seul volontaire et agréable. L'isolement social et la solitude peuvent tous deux avoir un impact négatif sur la santé.

L'isolement social et la solitude prolongés peuvent avoir un impact significatif sur la santé mentale, notamment :

• Augmentation de la consommation d'alcool et de drogues
• Mauvaise santé physique
• Risque accru de dépression et d'anxiété
• Déclin des fonctions cérébrales
• Comportement antisocial
• Maladie cardiaque
• Niveaux de stress accrus

L'isolement social peut également affecter la santé physique, ce qui influence davantage la santé mentale et physique.

Les causes de l'isolement social

L'isolement social peut avoir des causes directes et apparentes, comme la localisation géographique ou un handicap physique, ou il peut se produire progressivement et indiquer d'autres problèmes de vie. Les facteurs contributifs comprennent :

• Dépression
• Maladie
• Anxiété sociale
• Manque de moyen de transport
• Traumatisme

Faire face à l'impact de l'isolement social

Pour lutter contre l'isolement social :

• Parlez à un professionnel si la dépression ou d'autres problèmes de santé mentale y contribuent.
• Faites de petits pas pour vous reconnecter avec les autres, comme appeler des amis ou des membres de votre famille.
• Recherchez des événements ou des activités communautaires qui vous intéressent.
• Demandez l'aide d'amis proches et de membres de votre famille pour suggérer des occasions de parler ou de vous rencontrer.
• Pensez à prendre un animal de compagnie, car la compagnie des animaux peut avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale.
• Rejoignez un groupe de soutien, en ligne ou en personne, pour entrer en contact avec des personnes qui vivent des expériences similaires.
• Créez un mode de vie sain qui assure un repos adéquat, une activité physique, une alimentation équilibrée et des activités agréables.

Rétablissement

Surmonter l'isolement social demande du temps et des efforts. Construire des amitiés et des relations significatives peut être difficile, alors demandez de l'aide si nécessaire. Soyez gentil avec vous-même et rappelez-vous que vous avez des personnes compatissantes et qui vous soutiennent dans votre vie.