Anxiété sociale : comprendre la peur des gens

Le trouble anxieux social (TAS), connu aussi sous le nom de phobie sociale, est un état de santé mentale caractérisé par une peur de situations sociales réelles ou perçues, où les individus s’inquiètent d’être jugés négativement, embarrassés ou rejetés. Cela affecte considérablement leur capacité à interagir avec les autres et à participer aux activités quotidiennes. Contrairement à la timidité, l’anxiété sociale est une peur excessive qui nécessite un diagnostic et un traitement professionnels. Qu’il s’agisse de scénarios spécifiques comme parler en public ou de rencontres sociales générales, l’anxiété sociale peut profondément impacter la vie d’un individu.

Symptômes du trouble anxieux social

Les personnes souffrant d’anxiété sociale présentent une série de symptômes, notamment :

• Une peur intense des situations sociales, y compris rencontrer de nouvelles personnes, être observé lors d’une tâche ou assister à des réunions sociales.
• Une inquiétude persistante d’être embarrassé, humilié ou rejeté dans des situations sociales.
• Éviter les situations, les lieux ou les activités sociales où ils pourraient être soumis à un examen ou à un jugement.
• Des symptômes physiques comme des rougeurs, des tremblements, de la transpiration, des nausées ou un essoufflement lors de l’anticipation ou pendant des situations sociales.
• Difficulté à maintenir un contact visuel ou à parler clairement dans des contextes sociaux.
• Des pensées et des croyances négatives sur soi, comme se sentir inférieur, indigne ou peu attirant.
• Peur d’être au centre de l’attention ou d’être jugé par les autres.

Causes du trouble anxieux social

Les causes exactes du trouble anxieux social ne sont pas entièrement comprises, mais on pense qu’il s’agit d’une combinaison de facteurs génétiques et de l’environnement :

• Facteurs génétiques : des recherches suggèrent que certaines variations génétiques pourraient contribuer au développement d’un trouble anxieux social, rendant les individus plus susceptibles de ressentir une peur et une anxiété excessives dans les situations sociales.

• Facteurs environnementaux : bien qu’il soit souvent difficile d’identifier une seule cause, certaines expériences de vie et facteurs infantiles peuvent contribuer au développement d’un trouble anxieux social, comme les critiques sévères ou le rejet des parents, des pairs ou des enseignants ; des expériences sociales négatives ; des événements traumatisants ; et un manque de compétences sociales.

Peurs spécifiques et anxiété sociale

Les personnes atteintes de trouble anxieux social éprouvent souvent des peurs uniques qui varient selon les personnes et les situations. Ces peurs peuvent être déclenchées par des signaux sociaux ou des contextes spécifiques, et elles peuvent avoir un impact significatif sur la capacité d’un individu à fonctionner dans la vie quotidienne.

• Parler en public : Certaines personnes peuvent avoir une peur spécifique de parler en public ou de se produire devant les autres, connue sous le nom de trac. Cela peut aller d’une légère nervosité à une anxiété sévère qui empêche les individus de participer complètement à des situations de prise de parole en public.

• Interaction sociale : D’autres peuvent ressentir une anxiété sociale dans les interactions quotidiennes, comme rencontrer de nouvelles personnes, avoir des rendez-vous ou manger en public. Ils peuvent s’inquiéter de faire une mauvaise impression, d’être jugés ou d’être rejetés, ce qui conduit à l’évitement et à l’isolement.

• Phobie sociale : Dans les cas graves, les individus peuvent souffrir de phobie sociale, qui est une peur intense des situations sociales en général. Ils peuvent éviter presque entièrement les contacts sociaux, ce qui entraîne une altération significative de leur vie personnelle, scolaire et professionnelle.

Diagnostic du trouble anxieux social

Si vous pensez que vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez peut-être d’un trouble anxieux social, il est important de demander une évaluation professionnelle. Un prestataire de soins de santé ou un professionnel de la santé mentale effectuera une évaluation approfondie, qui peut inclure :

• Un examen de vos antécédents médicaux, y compris toute maladie physique ou mentale dont vous souffrez ou dont vous avez souffert.
• Un examen physique pour exclure toute affection médicale sous-jacente pouvant contribuer à vos symptômes.
• Une évaluation psychologique pour évaluer vos pensées, vos sentiments et vos comportements liés aux situations sociales.

Sur la base de l’évaluation, un diagnostic de trouble anxieux social peut être posé si vos symptômes répondent aux critères énoncés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5-TR).

Traitement du trouble anxieux social

Diverses options de traitement sont disponibles pour le trouble anxieux social, et l’approche spécifique dépendra des besoins et des préférences de l’individu. Les méthodes de traitement courantes comprennent :

• Thérapie : la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un type de psychothérapie qui aide les individus à identifier et à modifier les schémas de pensée et les comportements négatifs qui contribuent à leur anxiété.

• Médicaments : les antidépresseurs comme les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) peuvent être utiles pour réduire les symptômes d’anxiété et améliorer l’humeur.

• Groupes de soutien : rejoindre des groupes de soutien peut procurer un sentiment de communauté et permettre aux individus de partager des expériences et des stratégies d’adaptation avec d’autres personnes confrontées à des défis similaires.

En recherchant une aide professionnelle, les personnes souffrant de trouble anxieux social peuvent apprendre des mécanismes d’adaptation efficaces, gérer leurs symptômes et améliorer leur qualité de vie.