Histoire de la falaise visuelle en psychologie

Introduction : La falaise visuelle est une configuration de laboratoire classique utilisée en psychologie pour étudier la perception de la profondeur, principalement chez les nourrissons et les animaux. Elle est construite pour créer une discontinuité de profondeur apparente entre deux surfaces, donnant ainsi l’illusion d’une falaise tout en garantissant la sécurité du sujet.

Histoire : - Création : - E. J. Gibson et R. D. Walk ont introduit la falaise visuelle dans les années 1960 pour étudier la perception de la profondeur chez les nourrissons et les animaux. - Leur objectif était de déterminer si la perception de la profondeur était innée ou apprise.

• Appareil :
• Une surface en verre transparent est connectée à une surface opaque à motifs.
• Le sol situé sous le verre possède le même motif que la surface opaque.
• Cela crée l’illusion visuelle d’une falaise tout en permettant au sujet de rester en sécurité.

Test de la falaise visuelle : - Procédure de test : - Un enfant est placé à l’extrémité opaque de la plateforme, tandis que le soignant se tient du côté dégagé. - On suppose qu’un enfant doté d’une perception de la profondeur percevra la falaise et hésitera ou refusera de ramper vers le soignant.

• Déduction :
• On suppose que les nourrissons qui montrent une volonté de ramper à travers la falaise n’ont pas de perception de la profondeur.
• À l’inverse, on suppose que les nourrissons qui s’abstiennent de traverser possèdent une perception de la profondeur.

Évolution de la compréhension : - Supposition initiale : - Initialement, les psychologues pensaient que la perception de la falaise visuelle était uniquement liée à la maturation visuelle et physique.

• Compréhension révisée :
• Des recherches ultérieures ont révélé que les nourrissons âgés d’à peine trois mois peuvent percevoir la falaise visuelle.
• Le fait d’éviter la chute apparente n’est pas uniquement dû à une peur du vide, mais également à une reconnaissance de leurs capacités physiques limitées.

Conclusion : La falaise visuelle a été un outil précieux pour étudier la perception de la profondeur et a contribué à notre compréhension du développement et de la perception des nourrissons. Elle continue d’être utilisée dans les recherches modernes pour explorer divers aspects de la cognition spatiale et du traitement visuel.