Comprendre la théorie des traits de personnalité du leadership

La théorie des traits de personnalité du leadership suggère que le leadership efficace provient de traits et caractéristiques de personnalité inhérents produisant des schémas comportementaux cohérents. Cette théorie fait partie des premières enquêtes sur la nature du leadership efficace.

La justification de la théorie des traits de personnalité du leadership

La théorie des traits de personnalité du leadership trouve ses racines dans la théorie du leadership de « l'homme fort », proposée pour la première fois par Thomas Carlyle au milieu des années 1800. Carlyle croyait que l'histoire était façonnée par des leaders extraordinaires dotés de capacités de leadership inhérentes. Inspirée par cette théorie, les premières recherches sur le leadership se concentraient principalement sur les traits héréditaires.

La théorie de Carlyle reposait sur le raisonnement suivant :

• Certains traits produisent des modèles de comportement spécifiques.
• Les modèles restent cohérents dans différentes situations.
• Les traits de leadership sont innés.

Même aujourd'hui, les livres et les articles continuent de mettre en avant diverses caractéristiques considérées comme cruciales pour un grand leadership, suggérant que le leadership est prédestiné chez certains individus.

Au fil du temps, les psychologues ont débattu de la théorie du leadership basée sur les traits. Dans les années 1940 à 1970, Ralph Melvin Stogdill a proposé que le leadership résulte de l'interaction entre l'individu et la situation sociale, plutôt que d'un ensemble fixe de traits.

Dans les années 1980, James M. Kouzes et Barry Z. Posner ont proposé que la crédibilité soit un indicateur clé des compétences en leadership, caractérisées par des traits tels que l'honnêteté, la pensée prospective, l'inspiration et la compétence.

Traits de leadership

La liste spécifique des traits de leadership peut varier, mais une étude récente a souligné les traits comportementaux distinguant les superviseurs de niveau inférieur des superviseurs de niveau supérieur.

Les chercheurs ont découvert que les traits les plus fréquemment associés à un grand leadership comprennent :

• Adaptabilité et flexibilité : Les leaders efficaces s'adaptent aux situations changeantes et sortent des sentiers battus.
• Affirmation de soi : Les leaders peuvent être directs et affirmés sans être trop insistants ou agressifs.
• Capacité à motiver les gens : Les grands leaders inspirent les autres et les motivent à exceller.
• Courage et résolution : Les leaders forts sont courageux et s'engagent pour les objectifs du groupe ; ils ne reculent pas devant les défis.
• Créativité : Les grands leaders possèdent de la créativité et encouragent la créativité parmi les membres du groupe.
• Décision : Les leaders efficaces peuvent prendre des décisions et sont confiants dans leurs choix.
• Volonté d'accepter la responsabilité : Les leaders forts assument la responsabilité et ne blâment pas les autres ; ils reconnaissent leurs réussites et leurs échecs.
• Stabilité émotionnelle : Les leaders forts peuvent contrôler leurs émotions et éviter les réactions excessives ; ils sont fiables et dignes de confiance.
• Intelligence et jugement orienté vers l'action : Les grands leaders sont intelligents et font des choix qui font progresser le groupe.
• Besoin d'accomplissement : Les leaders forts ont le désir de réussir et d'aider le groupe à atteindre ses objectifs.
• Compétences relationnelles : D'excellentes compétences interpersonnelles sont essentielles pour un leadership efficace ; les grands leaders interagissent bien avec les autres leaders et les membres de l'équipe.
• Persévérance : Les leaders forts persistent même face aux difficultés ou aux obstacles.
• Confiance en soi : De nombreux grands leaders sont sûrs d'eux, ce qui inspire les adeptes à partager cette confiance en soi.
• Compétence dans les tâches : Un grand leader est compétent et capable, servant d'exemple pour les autres.
• Fiabilité : Les membres du groupe doivent pouvoir compter sur leur leader et lui faire confiance.
• Comprendre les adeptes et leurs besoins : Les leaders efficaces prêtent attention aux membres du groupe et se soucient sincèrement de leur succès ; ils veulent que chaque personne réussisse et contribue au progrès du groupe.

Controverses entourant la théorie des traits de personnalité

Les premières études sur le leadership se concentraient sur les différences entre les leaders et les adeptes, partant du principe que les leaders affichent davantage de traits de leadership. Cependant, la recherche a montré que relativement peu de traits pouvaient distinguer les leaders des adeptes. Si les leaders ont souvent de solides compétences en communication, de l'extraversion, de la confiance en soi et de la taille, ces différences sont généralement mineures.

La théorie basée sur les traits présente ses limites ; bien que ses partisans suggèrent que certains traits caractérisent les leaders forts, ceux qui possèdent ces traits ne deviennent pas toujours des leaders. Certains pensent que cela est dû à des variables situationnelles dans lesquelles les compétences en leadership n'apparaissent que lorsque les opportunités se présentent, comme les guerres ou les crises politiques.

D'autres ont adopté une approche contingente du leadership, suggérant que des traits spécifiques peuvent être plus efficaces dans certaines situations que dans d'autres. Les opinions varient sur les traits qui prédisent le succès et dans quelle mesure.

Le leadership à l'ère d'Internet

Une croyance controversée est que certains individus n'ont pas les traits nécessaires pour devenir des leaders. Ce point de vue néglige les inégalités sociales et économiques qui limitent ou effacent le potentiel d'une personne à diriger.

Il ignore également l'évolution de l'économie et la redéfinition du leadership à l'ère des connexions en ligne et hors ligne. À mesure que les débouchés pour le leadership évoluent (par exemple, les médias sociaux et le e-commerce), les traits nécessaires au succès diffèrent en raison du nombre réduit d'intermédiaires. Dans ce domaine, influencer les autres peut être plus critique que de diriger.

Remarque de Verywell

Bien que divers traits soient souvent associés à un leadership efficace, peu de leaders possèdent toutes ces qualités. En général, un leader fort possédera bon nombre de ces qualités.

Cependant, des aspects de la situation jouent également un rôle essentiel pour déterminer si les individus peuvent diriger efficacement. Souvent, c'est l'interaction entre ces traits et la situation qui façonne la qualité du leadership.