Comment le TOC peut affecter votre vie sexuelle

Vivre avec un trouble obsessionnel compulsif (TOC) signifie vivre avec des pensées intrusives répétitives et indésirables, des obsessions, qui terrifient la personne qui les éprouve. Les obsessions peuvent concerner la contamination, la violence, le sexe, la religion ou toute autre chose que la personne trouve angoissante.

Le contenu des obsessions varie considérablement. Alors que certaines obsessions concernent des peurs de contamination, les préoccupations concernant la contamination ne représentent qu'un faible pourcentage des thèmes obsessionnels. Les obsessions sont souvent de nature « taboue ».

Par exemple, une personne atteinte de TOC peut éprouver des pensées et des images violentes (c'est-à-dire se tuer ou tuer les autres), des pensées et des images sexuelles intrusives qui sont dérangeantes (c'est-à-dire des pensées sexuelles impliquant des enfants, des membres de la famille, des animaux, des personnages religieux, etc.), ou des pensées blasphématoires qui vont à l'encontre de la religion de quelqu'un.

Ces compulsions sont utilisées pour réduire l'anxiété ou pour empêcher qu'une mauvaise chose ne se produise. La personne atteinte de TOC se retrouve enfermée dans un cercle vicieux qui affecte tous les aspects de son fonctionnement, y compris l'intimité sexuelle.

L'impact du TOC sur le sexe et l'intimité

Le TOC ne connaît pas de limites. Les pensées intrusives peuvent apparaître n'importe où. La chambre à coucher, ou l'endroit où vous décidez d'avoir des relations sexuelles, n'est pas interdite.

L'implication du TOC sur le sexe varie d'une personne à l'autre, en fonction du thème obsessionnel et des symptômes de l'individu.

Voici quelques façons dont le TOC peut avoir un impact négatif sur la vie sexuelle et l'intimité d'une personne :

• Le sexe peut déclencher le TOC et fera partie du traitement d'exposition et de prévention de la réponse (EPR) de cet individu.
• Le sexe peut être utilisé de manière compulsive pour résoudre, prouver ou rechercher la certitude à propos des obsessions et doit être évité.
• Une diminution de la libido et une incapacité à atteindre l'orgasme peuvent résulter d'un effet secondaire des médicaments utilisés pour traiter le TOC, ou d'une augmentation de l'anxiété due au TOC, et peuvent altérer la vie sexuelle de la personne.

Si vous êtes aux prises avec un problème, vous n'êtes pas seul. L'EPR et les techniques de pleine conscience peuvent améliorer votre vie sexuelle.

Lorsque des pensées intrusives surgissent pendant les relations sexuelles

Tout le monde éprouve des pensées intrusives, mais pour ceux qui sont aux prises avec un TOC, les pensées persistent en raison de la façon dont leur cerveau est câblé.

Les personnes atteintes de TOC ont un centre de peur hyperactif dans le cerveau qui envoie de fausses alarmes lorsque le danger n'est pas présent. Par exemple, pensez à la peur que vous ressentez lorsque votre alarme incendie se déclenche au milieu de la nuit et qu'il s'agit d'une fausse alerte. C'est ce qui arrive fréquemment aux personnes atteintes de TOC.

Les pensées indésirables surgissent et se répètent sans cesse, attaquant ce que l'individu aime le plus.

Pour certains, ce sont des pensées ou des images indésirables d'avoir des relations sexuelles avec des enfants, des membres de la famille, des personnages religieux, etc. Pour d'autres, ce sont des pensées ou des images indésirables de faire du mal à un être cher. Les pensées sont non seulement très anxiogènes pour l'individu atteint de TOC, mais elles sont également un frein énorme.

Il est difficile d'être d'humeur à avoir des relations sexuelles lorsque des pensées intrusives que vous trouvez horribles ont pris place dans votre cerveau.

Même si l'on se sent excité et d'humeur à faire l'amour, s'engager dans une activité sexuelle peut être un déclencheur pour les personnes vivant avec un TOC en raison du contenu de leurs pensées. De nombreuses personnes qui suivent un traitement pour leur TOC rapportent les peurs et les préoccupations suivantes :

• « Je ne veux pas que les pensées surgissent pendant les relations sexuelles. Cela me terrifiera et ruinera le sexe. »
• « Et si j'atteignais l'orgasme et qu'une pensée intrusive surgissait ? Cela signifie-t-il que j'aime la pensée ? »
• « Et si je ne suis pas aussi excité que d'autres fois et que cela prouve que mes obsessions sont « vraies » ? »
• « Et si je craquais et faisais quelque chose à mon partenaire pendant les relations sexuelles ? »

C'est là qu'interviennent la pleine conscience et le traitement ERP. La réalité est que nos pensées sont hors de notre contrôle la plupart du temps. Nous ne pouvons pas mettre nos pensées intrusives en pause et plus nous essayons de les supprimer, plus nous avons de pensées indésirables.

Les recherches du psychologue Daniel Wegner sur la suppression des pensées en sont la preuve. Dans son étude, on a demandé à un groupe de participants de penser à un ours blanc pendant 5 minutes. Un autre groupe s'est vu dire de ne pas penser à un ours blanc pendant 5 minutes.

Les résultats de cette étude ont montré que les participants à qui on avait demandé de ne pas penser à un ours blanc ont fini par penser à l'ours blanc plus que les participants à qui on avait demandé de penser à un ours blanc.

Ces résultats indiquent que la suppression des pensées ne fonctionne pas, que ce soit dans la chambre ou ailleurs. Cela vous laisse deux options : éviter le sexe et laisser le TOC dicter votre façon de vivre ou vous exposer au sexe et laisser vos valeurs guider votre façon de vivre.

Le sexe dans le traitement EPR

L'EPR est un type de thérapie comportementale qui consiste à exposer une personne à ses peurs à plusieurs reprises tout en éliminant les compulsions. Elle est considérée comme le traitement par excellence du TOC.

L'EPR peut faciliter l'habituation, au cours de laquelle l'anxiété est réduite au fil du temps après une exposition répétée aux stimuli redoutés. L'EPR facilite également l'apprentissage inhibiteur, au cours duquel le patient apprend que le résultat redouté n'est pas aussi susceptible de se produire que son cerveau lui a fait croire et qu'il peut tolérer l'inconfort et l'anxiété associés aux stimuli redoutés.

Le sexe comme exposition

Pour reprogrammer le cerveau, une personne atteinte de TOC doit être exposée à ce qu'elle craint sans s'engager dans des compulsions. Entrez : le sexe comme exposition.

Lorsqu'un client accorde de l'importance au sexe et souhaite en avoir, le sexe devient une partie du traitement d'exposition et de prévention de la réponse.

Exposition

Lorsqu'une personne atteinte de TOC s'engage dans une activité sexuelle, son cerveau peut être inondé de pensées intrusives. Cela la terrifie souvent et l'amène à éviter les relations sexuelles, malgré l'importance qu'elle leur accorde.

Pour lutter contre cet évitement, également appelé compulsion, un thérapeute peut prescrire le sexe comme exposition. Lorsque le client a des relations sexuelles, il est souvent exposé aux pensées intrusives auxquelles il ne veut pas penser pendant les relations sexuelles.

Le client devra alors avoir des relations sexuelles à plusieurs reprises afin de travailler sur la tolérance de l'anxiété et de l'inconfort qui découlent des pensées intrusives qui surgissent pendant les relations sexuelles.

En plus de l'exposition aux stimuli mentaux (pensées et images) pendant les relations sexuelles, l'exposition aux stimuli physiques pendant les relations sexuelles est utilisée pour les personnes ayant des obsessions de contamination concernant le sperme, la sueur, etc. La personne s'exposera progressivement et à plusieurs reprises aux liquides corporels et à l'activité sexuelle sans s'engager dans des compulsions d'évitement.

Prévention de la réponse

La prévention de la réponse consiste à éliminer les compulsions pendant les relations sexuelles et est tout aussi importante que les expositions. Par exemple, la personne ne doit pas ruminer les pensées qui surgissent, repousser les pensées ou essayer de neutraliser les pensées pendant les relations sexuelles. Le but est de tolérer l'inconfort et d'avoir des relations sexuelles en pleine conscience.

Pourquoi éviter les déclencheurs ne fonctionne pas

L'exposition est si cliniquement bénéfique pour les personnes atteintes de TOC parce que le contraire de faire face à une peur est de l'éviter. L'évitement des stimuli redoutés est ce à quoi de nombreuses personnes atteintes de TOC ont recours, mais l'évitement est une compulsion et alimente le TOC.

Lorsque vous évitez quelque chose, vous dites directement à votre cerveau que ce que vous évitez est dangereux. Ainsi, le sexe devient de plus en plus « dangereux » pour la personne atteinte de TOC lorsque le danger n'est pas réellement présent. Plus vous essayez d'éviter les déclencheurs de votre TOC, plus votre peur grandit.

En évitant les relations sexuelles à cause de pensées intrusives, l'individu signale à son cerveau hyperactif atteint de TOC que les fausses alar