Les émotions, ces forces envoûtantes mais énigmatiques, exercent une influence profonde sur notre vie quotidienne. Elles façonnent nos expériences et guident nos interactions avec le monde qui nous entoure. Même si nous rencontrons un kaléidoscope d'émotions au quotidien, définir précisément un nombre exact d'émotions distinctes reste une énigme envoûtante.
Pendant des siècles, les philosophes se sont affrontés sur la nature et l'essence des émotions. Aristote, célèbre philosophe de la Grèce antique, a proposé une liste de 14 émotions fondamentales, les considérant comme les éléments constitutifs de l'expérience émotionnelle humaine. Cette liste comprenait un large éventail de sentiments, notamment la peur, la confiance, la colère et l'amour.
Au XIXe siècle, Charles Darwin, célèbre pour sa théorie de l'évolution, s'est plongé dans le domaine des émotions. Il a avancé une théorie selon laquelle les émotions étaient innées, façonnées par les forces évolutives qui guidaient la survie et la reproduction de nos ancêtres. Même si Darwin n'a pas explicitement défini une liste exhaustive d'émotions de base, ses idées ont ouvert la voie à une plus ample exploration de ce domaine.
Le XXe siècle a été témoin d'un intérêt croissant pour l'étude des émotions dans une perspective psychologique. Les chercheurs se sont lancés dans une quête pour identifier, classer et comprendre la tapisserie complexe des émotions humaines. Cependant, le nombre d'émotions proposées variait considérablement en fonction des définitions et critères spécifiques employés par les différents chercheurs.
Parmi les célèbres théories du XXe siècle se dresse la roue des émotions de Robert Plutchik. Plutchik pensait que huit émotions fondamentales — joie, tristesse, confiance, dégoût, peur, colère, surprise et anticipation — constituaient le cœur de l'expérience émotionnelle humaine. Ces émotions, proposait-il, se chevauchaient et se fondaient entre elles comme des teintes sur une roue chromatique, donnant lieu à un vaste spectre d'états émotionnels.
Paul Ekman, psychologue réputé, a développé le système de codage de l'action faciale (FACS), un modèle complet pour mesurer et évaluer les mouvements des muscles faciaux. S'appuyant sur ses recherches approfondies, Ekman a postulé que sept expressions émotionnelles — bonheur, tristesse, surprise, peur, colère, dégoût et mépris — étaient universellement reconnues dans diverses cultures, ce qui suggère une base émotionnelle commune à tous les humains.
En 2014, une équipe de recherche de l'Université de Glasgow s'est lancée dans