Comprendre le trouble anxieux de la maladie (TAM) : Dévoiler la réalité derrière les symptômes médicaux mal interprétés

Le trouble anxieux de la maladie (TAM), anciennement connu sous le nom d'hypochondrie, est un état mental caractérisé par une inquiétude excessive et une préoccupation à l'idée d'avoir une maladie grave, malgré des preuves médicales limitées ou nulles pour étayer de telles préoccupations. Les personnes atteintes de TAM ressentent une anxiété réelle et intense, qui peut considérablement perturber leur fonctionnement quotidien.

Évolution de la terminologie : de l'hypochondrie au TAM

Historiquement, le terme « hypochondrie » était utilisé pour décrire cette condition. Cependant, en raison de ses connotations négatives et de sa nature stigmatisante, la dernière version du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5-TR) l'a remplacé par « trouble anxieux de la maladie ». Ce changement reflète une évolution vers un étiquetage plus empathique et plus précis des problèmes de santé mentale.

Symptômes du trouble anxieux de la maladie (TAM)

Le TAM se caractérise par une gamme de symptômes, notamment :

• Peur excessive et préoccupation d'avoir une maladie grave, malgré les assurances des professionnels de la santé.
• Éviter les personnes, les lieux ou les activités par peur de contracter une maladie ou de ressentir des symptômes.
• Vérifier compulsivement son propre corps à la recherche de signes de maladie.
• Recherches excessives sur Internet pour obtenir des informations sur les symptômes et les problèmes de santé.
• Consulter fréquemment des médecins ou demander des tests médicaux, malgré des résultats normaux.
• Parler constamment de problèmes de santé avec les autres.
• Une anxiété et une détresse sévères qui interfèrent avec la vie quotidienne.
• Une sensibilisation et une préoccupation accrues face aux sensations corporelles mineures, les interprétant comme des signes de maladie.

Établir un diagnostic de TAM

Le diagnostic du TAM implique une évaluation approfondie par un professionnel de la santé. Le processus comprend :

• Des examens physiques et des tests de laboratoire pour écarter toute condition médicale sous-jacente.
• Des discussions détaillées sur les symptômes, les peurs et les comportements liés à la santé de l'individu.
• Examen des symptômes de santé mentale concomitants, tels que l'anxiété, la dépression ou les pensées obsessionnelles-compulsives.
• Écart des autres causes possibles des symptômes, telles que d'autres troubles psychiatriques ou des maladies médicales.

Différencier le TAM des autres troubles

Il est essentiel de distinguer le trouble anxieux de la maladie d'autres troubles présentant des symptômes similaires :

• Nosophobie : La nosophobie est spécifiquement la peur de développer une maladie particulière, tandis que le TAM implique des inquiétudes quant aux symptômes physiques existants étant des signes d'une maladie non diagnostiquée.

• Simulation : La simulation implique de feindre ou d'exagérer intentionnellement des symptômes de maladie pour un gain personnel ou pour éviter des conséquences juridiques. En revanche, les personnes atteintes de TAM croient véritablement qu'elles sont malades et n'ont aucune intention consciente de tromper.

• Trouble des symptômes somatiques : Le trouble des symptômes somatiques est caractérisé par des symptômes physiques exagérés ou persistants sans cause médicale claire. Les symptômes peuvent provoquer une détresse importante et une altération du fonctionnement quotidien.

Comprendre les causes du TAM

Les causes exactes du trouble anxieux de la maladie ne sont pas entièrement comprises, mais plusieurs facteurs contributifs ont été identifiés :

• Prédisposition génétique : Certaines personnes peuvent avoir une vulnérabilité génétique au développement du TAM.

• Expériences de vie : Des événements de vie traumatisants ou stressants, tels que les abus ou la négligence pendant l'enfance, peuvent augmenter le risque de développer un TAM.

• Traits de personnalité : Les personnes présentant certains traits de personnalité, tels que le perfectionnisme, la sensibilité à l'anxiété ou une concentration accrue sur la santé, peuvent être plus sujettes au TAM.

• Troubles de santé mentale coexistants : Le TAM est souvent associé à d'autres troubles de santé mentale, tels que les troubles anxieux, la dépression ou le trouble obsessionnel-compulsif. Ces conditions peuvent contribuer au développement et au maintien du TAM.

Types de trouble anxieux de la maladie (TAM)

Deux types principaux de TAM ont été identifiés :

1. Type en quête de soins : Les personnes atteintes de ce type de TAM recherchent constamment l'assurance des professionnels de la santé, consultant fréquemment des médecins ou demandant des tests médicaux malgré des résultats normaux. Ils peuvent également partager excessivement leurs symptômes avec leurs amis et les membres de leur famille.

2. Type évitant les soins : Les personnes atteintes de ce type de TAM évitent de demander des soins médicaux par peur de recevoir des nouvelles négatives. Ils peuvent être réticents à discuter de leurs préoccupations avec leurs proches, craignant que leurs angoisses ne soient confirmées ou qu'elles ne soient écartées.

Traitements efficaces contre le trouble anxieux de la maladie (TAM)

Des recherches ont démontré l'efficacité de divers traitements contre le trouble anxieux de la maladie :

• Psychothérapie : La psychothérapie, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), s'est avérée efficace pour réduire les symptômes du TAM. La TCC aide les personnes à gérer leur anxiété face aux symptômes physiques, ce qui entraîne une réduction de la gravité des symptômes et une amélioration du fonctionnement global.

• Médicaments : Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), une classe d'antidépresseurs, se sont avérés utiles dans le traitement de l'anxiété et de la dépression associées au TAM. Des exemples d'ISRS comprennent la sertraline (Zoloft), la paroxétine (Paxil) et la fluoxétine (Prozac).

Stratégies d'autogestion pour gérer les symptômes du TAM

En plus d'un traitement professionnel, les personnes atteintes de TAM peuvent trouver les stratégies d'autogestion suivantes bénéfiques :

• Gérer les niveaux de stress : Adopter des techniques de réduction du stress telles que le yoga, la méditation, les exercices de respiration profonde ou la relaxation musculaire progressive peut aider à soulager les symptômes d'anxiété et à améliorer le bien-être général.

• Pratiquer la pleine conscience : Pratiquer la pleine conscience implique de se concentrer sur le moment présent et les sensations corporelles sans jugement. Cela peut aider les individus à mieux comprendre leurs sensations normales, réduisant ainsi la probabilité de les percevoir comme des problèmes de santé potentiels.

• Éviter les informations sensationnelles : Limiter l'exposition à des articles alarmants sur la santé et rechercher constamment des informations sur les maladies peut exacerber l'anxiété. Au lieu de cela, recherchez des sources d'informations fiables et rassurantes, mais évitez une consommation excessive de contenu lié à la santé.

Demander l'aide d'un professionnel pour le trouble anxieux de la maladie (TAM)

Si l'anxiété liée à la maladie affecte considérablement votre vie, il est essentiel de demander l'aide d'un professionnel. Commencez par consulter votre médecin traitant afin d'écarter toute cause médicale sous-jacente à vos symptômes. Si aucune maladie médicale n'est détectée, il peut vous orienter vers un professionnel de la santé mentale pour une évaluation et un traitement plus approfondis.

Le trouble anxieux de la maladie non traité peut entraîner des limitations de vie importantes en raison de la peur et de l'anxiété. Cependant, avec un traitement approprié, les individus peuvent gérer efficacement leurs symptômes et retrouver leur vie quotidienne.