Kann man zu viel Empathie haben?

Wenn man sich in schwierigen Zeiten in jemand anderen hineinversetzt, kann man seinen Schmerz tief verstehen und mit ihm teilen. Wenn dies jedoch zu oft geschieht, kann es zu den Folgen übermäßiger Empathie kommen. Mit der Zeit kann das Fühlen der Not eines anderen einen emotional belasten, ihn gleichgültig machen oder sogar zu psychischen Problemen führen.

Während manche Menschen Gleichgültigkeit oder sogar Herzlosigkeit gegenüber den Problemen anderer zeigen, erfahren andere übermäßige Empathie. Diese Menschen spüren die Nöte anderer sehr intensiv, was sich negativ auf ihr eigenes Wohlbefinden auswirken kann.

Was ist Empathie?

Über Empathie gibt es unter Wissenschaftlern und Psychologen keine einheitliche, allgemein akzeptierte Definition. Einige meinen, es bedeute einfach, sich um jemanden anderen zu kümmern, während andere es als eine tiefe Verbindung mit anderen menschlichen Seelen oder als ein moralisches Problem sehen.

Eine aktuelle Studie brachte Wissenschaftler dem Wesen der Empathie näher. Sie analysierten Literatur aus den Jahren 1980 bis 2019 und kamen zu dem Schluss, dass Empathie vier Hauptthemen umfasst: Verstehen, Fühlen, Teilen der Emotionen einer anderen Person und Aufrechterhaltung einer Unterscheidung zwischen sich selbst und dem anderen.

Dies kann bei der Messung und Entwicklung zukünftiger Forschung zur Empathie hilfreich sein.

Wie kann zu viel Empathie schädlich sein?

Empathie ermöglicht es uns, uns mit anderen zu verbinden, und hat positive Eigenschaften. Es kann jedoch eine Herausforderung sein, die Unterscheidung zwischen sich selbst und dem anderen aufrechtzuerhalten.

Die Emotionen derer zu tragen, denen es schlecht geht, kann uns auch schaden. Deshalb müssen wir unsere Emotionen regulieren und Emotionsregulation entwickeln und üben. Wenn wir das nicht tun, können wir auf verschiedene Weise negativ beeinflusst werden.

Mit anderen leiden

Stell dir vor, du tröstest einen Freund, der ein Kind verloren hat. Du musst nicht die intensive Trauer deines Freundes erleben, um mit ihm zu fühlen und sein Leid lindern zu wollen. Du musst dich nicht vollständig mit seinen Emotionen verschmelzen, um ihn zu unterstützen. Wenn du das tust, wirst du auch seine emotionale Qual teilen.

Wenn du zu viel Empathie hättest, würdest du wahrscheinlich mit deinem Freund leiden. Dadurch könntest du dich erschöpft oder depressiv fühlen. Möglicherweise meidest du dann deinen Freund aufgrund deiner eigenen emotionalen Belastung. Wenn du jedoch Mitgefühl hast, ist es wahrscheinlicher, dass du den Kontakt aufrechterhältst und deine Unterstützung anbietest.

Seit der Pandemie haben mehr Menschen emotionale Belastung erlebt. Angesichts der vielen überwältigend negativen Nachrichten war es schwierig, unberührt zu bleiben. Empathie kann als Zeichen der Fürsorge angesehen werden, aber emotionale Überlastung kann zu Gefühlen von Erschöpfung und Hilflosigkeit führen.

Reduzierte Aktion-Einnahme

Im Beispiel des Freundes, dessen Kind gestorben ist, könnte dich zu viel Empathie daran hindern, ihm auf positive Weise zu helfen. Du fühlst dich vielleicht so erschlagen, dass du dich abwendest und zurückziehst. Dadurch ergreifst du möglicherweise nicht die notwendigen Schritte, um ihm zu helfen, wie ihm praktische Unterstützung anzubieten oder ihm Lebensmittel zu kaufen.

Pflegekräfte, darunter Ärzte, Krankenschwestern und Psychologen, haben zugegeben, sich emotional überfordert zu fühlen, nachdem sie während der Pandemie eine übermäßige Anzahl von Patienten behandelt und mit Personalmangel zu kämpfen hatten. Obwohl sie ihre Aufgaben bewundernswert weiter erfüllten, war bekannt, dass die Mitarbeiter im Gesundheitswesen unter Empathiemüdigkeit (auch Mitgefühlserschöpfung genannt) und Burnout litten.

Moralische Einflussnahme

Zu viel Empathie kann deine moralische Entscheidungsfindung beeinflussen. Sie kann prosoziales Verhalten fördern, aber Wissenschaftler haben in einer Studie herausgefunden, dass sie auch zu Vorurteilen führen kann.

Werbetreibende wissen, dass wir beispielsweise von einem kranken Kind bewegt werden und spenden Geld an wohltätige Organisationen. Unsere Empathie beeinflusst daher eher unsere Entscheidungsfindung als unsere Vernunft.

Wir können kein Mitgefühl für eine große Anzahl von Menschen haben, die in Gefahr sind. Mit anderen Worten, wir können uns nicht in die Lage von Tausenden von Menschen hineinversetzen, was beeinflusst, wem wir helfen.

Empathie kann uns auch moralisch beeinflussen, ohne dass wir es wissen. Wir könnten beispielsweise von Politikern manipuliert werden, um Mitgefühl für eine Gruppe zu empfinden und nicht für eine andere. Das kann zu Grausamkeit und Gewalt führen.

Symptome der Empathie-Ermüdung

Laut der Cleveland-Klinik kann man sich taub oder überfordert fühlen, wenn man durch die Sorge um andere erschöpft ist. Vielleicht wiederholst du in Gedanken Fernsehbilder von einem schweren Autounfall oder zivilen Opfern in einem Krieg, nachdem du schlechte Nachrichten gesehen hast.

Du kannst dich dadurch auch hoffnungslos und depressiv fühlen. Empathie-Ermüdung äußert sich körperlich in stressbedingten Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit und Appetitveränderungen. Darüber hinaus kann Empathie-Ermüdung dazu führen, dass du dich verschließt und dich nicht mehr kümmerst.

Mitgefühl im Gegensatz zur Empathie

Mitgefühl und Empathie werden oft synonym verwendet. Obwohl sie miteinander verbunden sind, gibt es einen Unterschied. Wenn Menschen Mitgefühl empfinden, verlangsamt sich ihre Herzfrequenz und sie schütten Oxytocin aus, das Hormon, das die Bindung fördert. Du machst dir Sorgen darüber, was jemand anderes durchmacht, und möchtest ihm Freundlichkeit entgegenbringen oder Maßnahmen ergreifen, um ihm zu helfen.

Wenn du dich einfühlst, nimmst du die Sichtweise und die Emotionen des anderen an. Du fühlst dich ängstlich, wenn jemand anders ängstlich ist. Du empfindest auch Schmerzen, wenn der andere Schmerzen hat.

Wie bereits erwähnt, kann die Übernahme der Schmerzen eines anderen zu Apathie, Depressionen, Angstzuständen und einem verringerten Wunsch führen, dem anderen in Not zu helfen.

Wie man vermeidet, zu viel Empathie zu haben

Es gibt verschiedene Dinge, die du tun kannst, um die Überforderung zu vermeiden, die mit zu viel Empathie oder Empathie einhergeht.

Indem du diese Maßnahmen in deinem Leben ergreifst, kannst du das Gleichgewicht besser aufrechterhalten und dein Wohlbefinden schützen.

• Erkenne die Wurzel deiner Angst
• Meditiere, um Balance zu finden
• Praktiziere Achtsamkeit
• Ernähre dich gesund
• Schlafe ausreichend
• Treibe regelmäßig Sport
• Betreibe Naturtherapie
• Schreibe deine Emotionen in ein Tagebuch
• Kommuniziere mit Freunden und Familienmitgliedern
• Wähle kreative Ausdrucksformen

Es ist außerdem wichtig, sich daran zu erinnern, dass man nicht jedem helfen kann. Es ist in Ordnung, Grenzen und Beschränkungen zu haben, wie viel man sich emotional in andere investiert. Selbstfürsorge ist wichtig, und du musst dafür sorgen, dass du für dich selbst sorgst, bevor du dich um andere kümmern kannst.

Empathie zu beherrschen kann eine Herausforderung sein, aber mit Bewusstsein und Mühe kannst du die negativen Folgen übermäßiger Empathie vermeiden und deine eigene emotionale Gesundheit erhalten.