Positiver Stress verbessert die Gehirnleistung

Wichtigste Punkte:

• Niedrige bis mittlere Stresslevel können einen Schutz gegen psychische Probleme und künftigen Stress bieten.
• Bestimmte Arten von Stress können die kognitiven Funktionen verbessern.
• Übermäßiger Stress kann positiven Stress in negativen Stress verwandeln, wenn er nicht richtig gehandhabt wird.

Trotz der negativen Auswirkungen von Stress ist es wichtig zu erkennen, dass bestimmte Arten von Stress nützlich sein können.

„Eustress ist eine positive Erfahrung, beispielsweise die Aufnahme eines neuen Jobs, der Umzug in ein neues Haus oder die Erwartung eines aufregenden Ereignisses. Es ist eine gesunde Art von Stress“, erklärt Felice Martin, MS, NCC, LPC, Certified Professional Counselor Supervisor, NeuroCoach+ NeuroLeader, Behavioral Health Associates of Georgia, LLC.

Positiver Stress kann vor oxidativen Schäden schützen, die eine Rolle bei Alterung und Krankheiten spielen. Laut einer neuen, in Psychiatry Research veröffentlichten Studie kann er außerdem die Gehirnfunktion verbessern und das Risiko psychischer Probleme reduzieren. Dieser Artikel untersucht, wie positiver Stress das Risiko psychischer Probleme mindern und als Schutzfaktor gegen künftige Stressoren dienen kann.

Die Studie:

Forscher der University of Georgia haben Daten vom Human Connectome Project analysiert. Sie sammelten Daten von 1.206 jungen Erwachsenen, die einen ausführlichen Fragebogen zu ihrem Stresslevel und seinen Auswirkungen auf ihr Leben beantworteten. Außerdem bewerteten die Forscher die neurokognitiven Fähigkeiten der Teilnehmer, wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit und die Fähigkeit, zwischen Aufgaben zu wechseln.

Die Ergebnisse zeigten eine Korrelation zwischen Stresslevel und Gehirnfunktion. Niedrige bis mittlere Stresslevel können die kognitiven Fähigkeiten stärken, die Widerstandsfähigkeit verbessern und sogar vor psychischen Problemen schützen.

Assaf Oshri, PhD, Associate Professor of Human Development and Family Science an der University of Georgia und Hauptautor der Studie, erklärt: „Während sich die meisten Forschungen zu Stress auf seine negativen Auswirkungen konzentrieren, kann Stress in bestimmten Kontexten und in Maßen einen schützenden Effekt auf die kognitiven Funktionen und die psychische Gesundheit haben und uns helfen, künftigen Stress zu bewältigen.“

Obwohl die Studie eine relativ kleine Stichprobengröße umfasst, bietet sie wertvolle Einblicke in die positiven Auswirkungen angemessener Stresslevel.

„Niedrigere Stresslevel sind mit höheren kognitiven Funktionen (z. B. Arbeitsgedächtnis) verbunden, während höhere Stresslevel beginnen, die kognitive Leistung zu beeinträchtigen“, merkt Dr. Oshri an.

Die Studie unterstreicht die wesentliche Unterscheidung zwischen verschiedenen Arten von Stress und ihren unterschiedlichen Auswirkungen auf die geistige Leistung und das Wohlbefinden.

Positiver Stress vs. negativer Stress:

Stress ist ein unvermeidbarer Teil des Lebens. Positiver Stress, auch als Eustress bekannt, kann aus verschiedenen Situationen entstehen, wie der Aufregung über einen neuen Job, der Vorbereitung auf eine Präsentation oder der Erwartung eines wichtigen Ereignisses. Diese Art von Stress kann den Fokus schärfen, die Leistung verbessern und das Gedächtnis stärken.

Positiver Stress kann sich jedoch schnell in negativen Stress verwandeln, selbst unter ähnlichen Umständen. Beispielsweise kann der Umzug in ein neues Zuhause eine positive Erfahrung sein, aber wenn man gezwungen ist, häufig oder unter unerwünschten Bedingungen umzuziehen, kann der zusätzliche Druck zu negativem Stress führen.

„Wenn ich ständig ängstlich bin, wird das Auswirkungen auf mich haben. Ich kann Magenprobleme, Herzklopfen, übermäßiges Schwitzen oder sogar Panikattacken bekommen. Etwas, das anfangs positiv war, kann zu Stress führen“, erklärt Martin.

Umfangreiche Untersuchungen haben die schädlichen Auswirkungen von Stress dokumentiert, einschließlich Depressionen, Angstzuständen, Müdigkeit, Bluthochdruck und Konzentrationsschwierigkeiten.

Positiver Stress als Schutzfaktor:

Experten gehen davon aus, dass mäßiger, beherrschbarer Stress einen gewissen Schutz gegen künftige Stressoren bieten kann. Er kann mit einer Impfung verglichen werden, die den Körper darauf vorbereitet, in Zukunft schwierigeren Stress zu tolerieren.

„In geringen bis mittleren Mengen können bestimmte Arten von Stress den Menschen helfen, sich vorzubereiten, sich anzupassen und Widerstandsfähigkeit aufzubauen, um mit künftigen Stressoren umzugehen. Er kann uns auch motivieren, zu lernen und wachsam gegenüber der Zukunft zu bleiben“, stellt Dr. Oshri fest.

Wenn man ein stressiges Ereignis erfolgreich bewältigt, kann das auch das Selbstvertrauen im Umgang mit neuen Stressoren stärken und sich positiv auf die Gehirnfunktion auswirken.

„Es hilft uns, eine positive Erzählung oder Geschichte in unserem Hippocampus, dem Gedächtniszentrum des Gehirns, zu entwickeln, die positives Feedback liefert. Das formt unsere Wahrnehmung, unser Selbstbild und die Art und Weise, wie wir andere wahrnehmen, um“, erklärt Martin.

Die Überwindung von Herausforderungen kann die Motivation liefern, die benötigt wird, um später schwierigere Stressoren zu bewältigen. Das ist die Essenz davon, positiven Stress in einem konstruktiven Licht zu betrachten.

„Wenn wir uns Stress direkt stellen, stärkt uns das und löst einen positiven Dopaminrausch aus, diese belohnende Chemikalie, weil wir erkennen: ‚Hey, das kann ich schaffen. Das ist großartig.‘ Wer möchte das nicht erleben?“, schlussfolgert Martin.