Depression im Kindesalter: Symptome, Diagnose und Behandlung

Depression ist nicht nur eine Krankheit, die Erwachsene betrifft. Auch Kinder und Jugendliche können an Depressionen leiden. Leider bleiben viele depressive Kinder unentdeckt und unbehandelt, weil Erwachsene die Anzeichen einer Depression bei Kindern nicht erkennen.

Es ist wichtig, dass Eltern, Lehrer und andere Erwachsene über Depressionen im Kindesalter Bescheid wissen. Durch das Verständnis der Symptome von Depressionen bei Kindern und den Faktoren, die zu ihrer Entstehung beitragen, können Sie Unterstützung bieten und angemessen intervenieren.

Anzeichen und Symptome

Depressionen bei Kindern und Jugendlichen zeigen sich oft anders als bei Erwachsenen. Reizbarkeit und/oder Wut sind häufige Anzeichen einer Depression bei Kindern. Kleinkindern kann es schwerfallen, ihre Gefühle auszudrücken, während Jugendliche versuchen, ihre emotionalen Belastungen aus Angst vor Verurteilung zu verbergen.

Da sich das typische Verhalten im Laufe des Heranwachsens verändert, kann es schwierig sein, festzustellen, ob Ihr Kind eine Phase durchläuft oder ob es sich um etwas Ernsteres handelt. Der erste Schritt, um Ihrem Kind bei der Überwindung einer Depression zu helfen, besteht darin, zu lernen, wie man diese erkennt.

Zu den häufigen Anzeichen einer Depression bei Kindern und Jugendlichen, die laut der American Academy of Child and Adolescent Psychiatry länger als zwei Wochen andauern, gehören:

• Veränderungen des Appetits oder des Gewichts
• Sich niedergeschlagen, traurig, weinerlich oder reizbar fühlen oder erscheinen
• Müdigkeit oder wahrgenommener Energiemangel
• Schuld- oder Schamgefühle
• Erhöhte Konzentrationsschwierigkeiten
• Verlust von Interesse oder Freude an zuvor genossenen Aktivitäten
• Psychomotorische Verlangsamung oder Agitation
• Wiederkehrende Gedanken an Selbstmord oder Tod
• Schlafstörungen: Fast täglich Schlaflosigkeit oder Hypersomnie

Zusätzlich zu diesen Symptomen leiden einige Kinder unter körperlichen Beschwerden wie Bauchschmerzen, Kopfschmerzen, Drogenkonsum und schlechter Schulleistung.

Darüber hinaus erfüllen Kinder möglicherweise nicht immer die Kriterien für eine Depression, wie sie im Diagnostic and Statistical Manual for Mental Disorders (DSM-5) definiert sind. Mit zunehmendem Alter gleicht die Darstellung der Symptome eher den DSM-5-Kriterien.

Ursachen

Während belastende Lebensereignisse wie eine Scheidung zu Depressionen beitragen können, sind sie nur ein Puzzleteil. Genetik und andere Faktoren spielen ebenfalls eine Rolle.

Einige Faktoren, die zu Depressionen im Kindesalter beitragen, sind:

• Gehirnchemie: Ungleichgewichte bestimmter Neurotransmitter und Hormone können die Gehirnfunktion beeinträchtigen und die Stimmung, die Emotionen und das Risiko einer Depression beeinflussen.
• Umweltfaktoren: Ein stressiges, chaotisches oder instabiles häusliches Umfeld, Ablehnung und Mobbing in der Schule und andere schwierige Umstände können zu Depressionen beitragen.
• Familiengeschichte: Kinder mit einer familiären Vorgeschichte von Stimmungsstörungen wie Depressionen haben ein erhöhtes Risiko, selbst Symptome von depressiven Störungen zu erleben.
• Stress oder Trauma: Bedeutende Veränderungen im Leben, wie Umzüge oder Scheidungen, oder traumatische Ereignisse wie Missbrauch oder Übergriffe können ebenfalls zu depressiven Gefühlen beitragen.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass jeder eine Depression entwickeln kann und dass dies kein Zeichen von Schwäche oder die Schuld der Eltern ist.

Diagnose

Wenn Sie vermuten, dass Ihr Kind Anzeichen einer Depression zeigt, vereinbaren Sie einen Termin mit dem Kinderarzt, um Ihre Bedenken zu besprechen.

Vor der Diagnose wird das Kind einer umfassenden körperlichen und medizinischen Untersuchung unterzogen, um alle zugrunde liegenden Erkrankungen auszuschließen, die die Symptome verursachen können. Beispielsweise können Schilddrüsenprobleme, Anämie und Vitaminmangel Depressionssymptome imitieren.

Während es keinen spezifischen Test für Depressionen gibt, kann ein Arzt psychologische Untersuchungen verwenden, um die Art und Schwere der Depression Ihres Kindes zu beurteilen.

Klassifizierung von Depressionen

Bei Kindern, bei denen eine depressive Störung diagnostiziert wird, wird diese in der Regel nach dem Schweregrad klassifiziert:

• Mild
• Mittel
• Schwer (auch als „schwer“ oder „klinisch“ bezeichnet)

Laut DSM-5 basiert diese Klassifizierung auf der Anzahl, Art und Schwere der Symptome und dem Grad, in dem sie das tägliche Leben beeinträchtigen.

Behandlungsmöglichkeiten

Der Behandlungsansatz bei Depressionen im Kindesalter hängt von der Schwere der Erkrankung ab.

Psychotherapie

Psychotherapie, auch Gesprächstherapie genannt, ist eine Erstlinienbehandlung für Kinder mit Depressionen. Ein Psychologe hilft dem Kind, Fähigkeiten zu entwickeln, um mit seinen depressiven Symptomen umzugehen, sodass es zu Hause und in der Schule gut funktionieren kann.

Bei Kindern mit Depressionen werden häufig zwei Arten von Psychotherapie eingesetzt:

• kognitive Verhaltenstherapie (KVT): KVT hilft dem Kind, negative Denk- und Verhaltensmuster zu erkennen und durch positive zu ersetzen, um seine Stimmung zu verbessern.
• interpersonelle Therapie (IPT): IPT konzentriert sich darauf, Jugendlichen zu helfen, Beziehungsprobleme anzugehen, die zu ihrer Depression beitragen oder daraus resultieren.

Psychotherapie wird in der Regel als Bestandteil der Behandlung von Depressionen bei Kindern und Jugendlichen empfohlen.

Medikamente

Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) gelten als Erstlinienmedikamente für junge Menschen mit Depressionen. Allerdings sind nur zwei SSRIs – Prozac (Fluoxetin) und Lexapro (Escitalopram) – von der FDA für die Anwendung bei jungen Menschen mit Depressionen zugelassen.

In einigen Fällen kann ein Arzt einen anderen SSRI oder einen Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRI) verschreiben, wenn er der Meinung ist, dass dies im besten Interesse des Kindes ist. Dies wird als Off-Label-Anwendung bezeichnet, was relativ häufig vorkommt.

Antidepressiva und Selbstmordgedanken

Während Antidepressiva Depressionen im Kindesalter wirksam behandeln können, wurde ihre Anwendung mit schwerwiegenden Nebenwirkungen in Verbindung gebracht, darunter Selbstmordgedanken bei Personen unter 25 Jahren. Obwohl diese Nebenwirkung selten ist, verlangt die Food and Drug Administration (FDA), dass alle Antidepressiva eine Black-Box-Warnung über dieses erhöhte Suizidrisiko tragen. Dies bedeutet nicht, dass Antidepressiva von dieser Altersgruppe nicht eingenommen werden sollten. Es unterstreicht die Bedeutung einer sorgfältigen Überwachung durch Ärzte und Pflegekräfte, insbesondere in den ersten Wochen nach Beginn eines Antidepressivums.

Wenn Ihr Kind Selbstmordgedanken hat, wenden Sie sich an die National Suicide Prevention Lifeline unter 988, um Unterstützung und Hilfe von einem ausgebildeten Berater zu erhalten. Wenn Sie oder ein geliebter Mensch in unmittelbarer Gefahr sind, rufen Sie 911 an. Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in der National Helpline Database.

Bewältigungsstrategien

Bei leichten Fällen von Depressionen können Lebensstiländerungen manchmal wirksam sein, um depressive Gefühle anzugehen. Die Förderung gesunder Gewohnheiten wie Stressbewältigung, regelmäßige körperliche Bewegung, Entspannungstechniken und der Aufbau eines starken sozialen Unterstützungsnetzwerks können das Wohlbefinden eines Kindes verbessern.

Hier sind einige proaktive Schritte, die Sie unternehmen können, um gesunde Bewältigungsfähigkeiten zu fördern und die psychische Gesundheit zu unterstützen:

• Betonen Sie die Verbindung zwischen körperlicher und geistiger Gesundheit: Erklären Sie, wie die Pflege des Körpers, einschließlich nahrhafter Ernährung und körperlicher Aktivität, der psychischen Gesundheit zugute kommt.
• Richten Sie einen regelmäßigen Schlafplan ein: Stellen Sie sicher, dass Ihr Kind jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett geht und aufwacht, auch am Wochenende. Ermutigen Sie sie, ihre elektronischen Geräte vor dem Schlafengehen auszuschalten, um einen erholsamen Schlaf zu fördern.
• Fördern Sie ein reiches soziales Leben: Helfen Sie Ihrem Kind, ein gesundes soziales Leben zu entwickeln, ohne seine Zeit zu überplanen. Weisen Sie Verantwortung zu und belohnen Sie es dafür, dass es verantwortungsbewusst ist.
• Lehren Sie Fähigkeiten zur Problemlösung: Statten Sie Ihr Kind mit Strategien zur Problemlösung und Techniken zur emotionalen Regulierung aus. Ermutigen Sie sie, über ihre Gefühle zu sprechen und Strategien zur Bewältigung von Rückschlägen und Misserfolgen zu entwickeln.
• Priorität für die psychische Gesundheit in der Familie: Sprechen Sie offen mit Ihrer Familie über psychische Gesundheit und machen Sie ein gesundes Leben zur Priorität.

Letztendlich liegt die Entscheidung über die Behandlungsmöglichkeiten bei den Erziehungsberechtigten. Es ist wichtig, dass Eltern und Kinder sich über Behandlungsmöglichkeiten, potenzielle Risiken und den Nutzen jedes Ansatzes informieren.

Fazit

Depressionen im Kindesalter können das Leben eines Kindes erheblich beeinträchtigen. Das Erkennen von Warnzeichen, das Anbieten von Unterstützung und die Suche nach professioneller Hilfe sind entscheidende Schritte auf dem Weg zur Genesung. Ein frühzeitiges Eingreifen kann Kindern helfen, wieder auf den richtigen Weg zu kommen, bevor Depressionen ihr Leben und ihre Funktionsfähigkeit stark beeinträchtigen.